Второй сезон The Last of Us привлёк больше зрителей на старте, чем первый

А не правильнее будет судить по последней серии первого сезона? Как бы это же тоже развитие интереса было и сейчас получается скорее как спад

Не совсем. Тут же показывают цифры тех кто смотрит серию в момент трансляции, так сказать и не все смотрят так, некоторые посмотрят чуть позже, но их уже не учтут. Так уж исторически сложилось, что обычно (если сериал хороший и нравится людям), сериал обрастает аудиторией постепенно по мере трансляции и на финал обычно приходит больше народу. По сути тот факт что первую серию второго сезона посмотрело больше чем первого говорит о том что больше народу бросило свои дела и сели смотреть прям по выходу, а это рост, как ни крути. Если сериал не начнёт факапиться, то аудитория будет расти и финал второго сезона может привлечь больше народу чем финал первого.

Возможно сказался простой в 2 года.

Та же игра престолов выходила каждый год и всегда оставалась на слуху

Честно не удивлен учитывая, какой шум вокруг игры был 5 лет назад. Всем интересно посмотреть...

Эээммм… Ну как бы первую серию первого сезона смотрит одно количество людей, а если сериал выстреливает, то с каждой серией аудитория все больше растёт. А если сезон успешен, то за год до выхода второго аудитория станет ещё больше.
В итоге, «стартовая» аудитория второго сезона уже гораздо больше, чем у первого.
И что тут сравнивать? Логично, что 01.02 посмотрят больше, чем 01.01.