Six Nations : le XV de France humilie l’Italie à Rome et garde espoir avant de défier l’Irlande
Il fallait gagner largement pour toujours espérer remporter ce Tournoi 2025. Mission accomplie (24-73) dans les grandes largeurs avec un double pack conquérant et des trois-quarts virevoltants. 11 essais inscrits pour un succès record, c’est la première fois que le XV de France inscrit autant de points contre l’Italie dans le Six Nations. Les Bleus de Dupont ont donc parfaitement rebondi après leur échec en Angleterre. Mais c’est un tout autre défi qui les attend à Dublin le 8 mars prochain face à la redoutable équipe d’Irlande.
Une entame tout bonus
La 50e confrontation contre l’Italie a, une fois de plus, tourné en faveur des Bleus. Avec une 46e victoire (contre trois défaites - la dernière en 2013 - et un nul à Lille l’année dernière dans le Tournoi). Comme souvent face à nos voisins transalpins, un succès baroque. À toi, à moi. C’est le centre Tommaso Menoncello, élu meilleur joueur du Tournoi 2024, qui a frappé le premier. Dès la 11e minute, profitant d’un plaquage manqué du Toulousain Pierre-Louis Barassi. Le lancement d’un carnaval, avec des séquences défensives parfois dignes du cirque Pinder. Avec de telles largesses défensives des deux côtés, pas étonnant que la rencontre se soit emballée offensivement. Dans la foulée de cette ouverture du score italienne, le deuxième ligne lyonnais, Mickaël Guillard aplatit en force (7-7, 13e). Avant que Peato Mauvaka, poussé par tout son pack, ne double la mise (10-14, 21e).
Sur une nouvelle maestria défensive des Bleus, en retard d’un plaquage à chaque passe italienne, c’est l’autre centre, Ignacio Brex, qui poursuit le festival offensif (17-21, 28e). Pour, à nouveau, une réaction de la troupe d’Antoine Dupont. Le capitaine (pour la 26e fois en 58 sélections, soit désormais une de plus que son sélectionneur, Fabien Galthié…) sert Paul Boudehent qui fracasse deux trois-quarts pour inscrire, déjà, le quatrième essai du XV de France. Le bonus offensif était une obligation pour continuer à croire en une victoire finale dans ce Tournoi des six nations 2025. Il est en poche dès la demi-heure de jeu (17-28). Juste avant la pause, de nouveau lancé par un Dupont roi des bordures, c’est au tour de l’arrière parisien Léo Barré, avec ses grands compas, d’échapper à deux adversaires pour corser encore un peu plus l’addition juste avant la pause (17-35, 39e). Tout feu tout flamme avec 7 essais inscrits par les deux équipes en seulement 40 minutes…
À lire aussi Six Nations : Barré et Guillard solides, Attissogbe flambe... Les notes des Bleus après Italie-France
Double pack, double lame
Fabien Galthié avait pris le risque, pour la première fois dans l’histoire du XV de France, d’aligner un banc avec sept avants et un seul trois-quarts (le demi de mêlée Maxime Lucu). Façon Afrique du Sud et son « bomb squad ». La mission pour les 15 avants alignés sur la feuille de match ? Que les huit titulaires donnent tout pendant cinquante minutes avant de laisser leurs sept doublures achever le travail de sape. Face à l’Italie, ça ressemblait un peu à la tactique du tir aux pigeons avec un bazooka. Mission de la première vague ? Mettre le plus d’intensité possible dans l’engagement, en particulier dans le jeu au sol, où l’Italien bataille comme un chiffonnier.
Message reçu, et un peu plus encore avec trois essais inscrits par des avants – Guillard, Mauvaka, Boudehent – en première période. Et un quatrième par Alldritt peu après le retour des vestiaires. Juste avant le grand remplacement. Six avants (sur sept) qui rentrent dès la 48e minute, seuls Thibaud Flament et François Cros étant priés de faire des heures sup. Les entrants mettant la même ardeur, la même agressivité, dans le combat, la note a continué à gonfler. Au service des gazelles, cette fois, Dupont, Barré (un doublé chacun) ou encore Louis Bielle-Biarrey, Théo Attissogbe et Pierre-Louis Barassi s’en donnant à cœur joie.
Pas de balade irlandaise
Rien à dire. Les Bleus se sont relevés de l’échec cruel de Twickenham. Une très nette victoire, une ribambelle d’essais (au total) et quelques enseignements. Le banc à sept avants est une option valide. Et Léo Barré, éblouissant pour son retour à l’arrière, scelle un peu plus le sort de Matthieu Jalibert. La prestation XXL du numéro 15 du Stade Français Paris permet en effet à Fabien Galthié de préférer au mal-aimé des Bleus les Toulousains Romain Ntamack, suspension purgée pour le déplacement à Dublin le 8 mars prochain, ou continuer à replacer Thomas Ramos à l’ouverture. Des nouvelles qui vont dans le sens des choix du sélectionneur et de son staff.
Mais, attention, la promenade de Rome et sa ribambelle d’essais (11 inscrits) ne préfigure en rien la rude confrontation face au XV du Trèfle. En glanant largement le point de bonus offensif au Stadio Olimpico, les Bleus peuvent toujours croire en leurs chances de victoire finale dans cette édition 2025 du Tournoi. Mais, pour cela, il faudra réaliser un exploit en Irlande face un adversaire qui brigue également la première place finale. On saura alors si ce XV de France est enfin capable de ne pas passer à côté d’un grand rendez-vous décisif.