Le dirigeant d'une entreprise de maraîchage de la Sarthe, soupçonné d'avoir obligé ses employés à travailler dans des conditions «incompatibles avec la dignité humaine», sera jugé en janvier notamment pour traite d'êtres humains, a annoncé jeudi le parquet du Mans. Placé sous contrôle judiciaire depuis le 25 juillet, il lui est reproché d'avoir «employé de nombreuses personnes pour une rémunération dérisoire» et dans «des conditions de travail incompatibles avec la dignité humaine», précise dans un communiqué Delphine Dewailly, procureure de la République au Mans.

Les employés auraient été conduits «à travailler sous serres surchauffées, sans aération», et «à utiliser des produits chimiques toxiques pour la santé humaine» sans équipements de protection, détaille le communiqué. Le parquet évoque notamment «l'utilisation d'acide nitrique, sans gants ni protection» qui aurait occasionné des «brûlures sur les membres supérieurs de certains salariés» et «l'usage d'insecticides pulvérisés dans les serres» qui aurait provoqué des «problèmes respiratoires et des allergies». 

Le responsable sera également jugé pour «blanchiments de délit et de fraude fiscale aggravée». Déjà connu de la justice, le prévenu a déjà été condamné pour «travail dissimulé» et «emploi d'étranger non muni d'autorisation de travail», ajoute le parquet. Il sera présenté au tribunal correctionnel du Mans le 13 janvier 2025 et encourt 10 ans d'emprisonnement.