Von der Wrestling-Legende zum Skandal-Promi: Das kontroverse Leben des Hulk Hogan

Am Donnerstag (24. Juli) ist Hulk Hogan laut Medienberichten im Alter von 71 Jahren verstorben. Zuletzt hatte es immer wieder Spekulationen um seinen Gesundheitszustand gegeben. 

Der Wrestlingstar hinterlässt nicht nur seine Ehefrau Sky und zwei Kinder, sondern auch unzählige Fans weltweit – dabei machte die WWE-Ikone von früher zuletzt vor allem durch Skandale und Kontroversen von sich reden.

Hulk Hogan wird zum Aushängeschild der Wrestling-Szene

Mit Hulk Hogan verlässt für viele Fans DER Kindheitsheld schlechthin diese Welt. Ende der 70er-Jahre fing Terrence Gene Bollea, wie Hulk Hogan bürgerlich hieß, mit dem Wrestling an und feierte schnell erste Erfolge. In den 80ern war er schon so erfolgreich – und populär – dass Hogan zum Aushängeschild der WWE wurde. 

Trotz – oder vielleicht gerade auch wegen – seines späteren Images als Bösewicht und nicht zuletzt mit Sicherheit auch wegen seines ungewöhnlichen Looks und seiner XXL-Statur wurde Hulk Hogan schnell zum weltweiten Star der Wrestling-Szene. In einem Sport, der von Protz-Auftritten und schillernden Figuren lebt, stach Hulk Hogan mit seiner Persönlichkeit neben seinen Konkurrenten hervor und avancierte schnell zum Vorbild vieler Jungs weltweit. 

Da dauerte es auch nicht lange, bis sein Ruhm über die Wrestling-Szene hinaus aufblühte. Von T-Shirts über Bettwäsche bis hin zum eigenen Bier, konnte man irgendwann so ziemlich alles mit Hulk Hogans Konterfeit kaufen. 

Durch seine Auftritte wurde auch Hollywood auf den blonden Hünen aufmerksam. Spätestens da wurde Hulk Hogan zum Popkultur-Phänomen. 1982 spielte er in Sylvester Stallones Blockbuster "Rocky III" mit und trat darin als Thunderlips gegen den Action-Superstar in den Film-Ring. Es folgten etliche TV-Auftritte und auch einige Hauptrollen in Filmen wie "Mr. Babysitter" oder "Santa Claus mit Muckis". 2005 bekamen Hulk Hogan und seine Familie ganz im Kardashian-Stil sogar ihre eigene Reality-Show. 

Politik und Skandale – Hulk Hogans Image bekommt Risse

Noch bis vor einigen Jahren war es also quasi unmöglich, an Hulk Hogan vorbeizukommen. Doch die schillernde Fassade, die sich der WWE-Held im Ring aufgebaut hatte, fing langsam an zu bröckeln. So sehr, dass er Anfang 2025 bei einer WWE-Show vom Publikum sogar ausgebuht wurde. 

Doch wie konnte der frühere Wrestling-Superstar, der einst Millionen Zuschauer weltweit vor die Bildschirme bannte, so in Ungnade fallen? In den vergangenen Jahren hatte es immer wieder Skandale rund um den Ex-Sportler gegeben. 

2015 machte eine Aufnahme die Runde, in der sich Hulk Hogan rassistisch äußerte. Er wurde daraufhin sogar aus der WWE-Hall-of-Fame verbannt. Ein geleaktes Sex-Tape, kontroverse Aussagen über Kamala Harris und diverse Familiendramen taten ihr Übriges, um dem Ruf der einstigen WWE-Legende zu schaden. 

Besonders viel Kritik bekam Hulk Hogan jedoch für seine Nähe zu Donald Trump. Immer wieder hatte Hogan seine Unterstützung für den kontroversen US-Präsidenten zum Ausdruck gebracht, hatte sogar auf seinen Wahlkampf-Veranstaltungen gesprochen. Viele seiner früheren Fans nahmen ihm das übel. Darin sah er auch den Grund für die Buhrufe der Wrestling-Fans 2025. "Ich denke, die Politik hatte eine ganze Menge damit zu tun", erklärte er später in seinem Podcast.

Trotz der vielen Kontroversen um ihn – für viele Fans, bleibt wohl vor allem die Erinnerung an einen schillernden Wrestling-Star, dem niemand im Ring das Wasser reichen konnte.