Впервые заснят марсианский вулкан Арсия Монс на фоне горизонта
Орбитальный аппарат НАСА Mars Odyssey, работающий с 2001 года, сделал уникальный снимок одного из крупнейших вулканов Марса — Арсия Монс, возвышающегося над утренними облаками. Панорама была получена года перед рассветом, когда аппарат проводил наблюдение атмосферы Красной планеты.
На изображении — мягко очерченная темная вершина Арсии, выглядывающая из ярко-белого одеяла облаков. Над горизонтом — тонкая зеленая полоска марсианской атмосферы, а выше — чернота космоса. Это первый раз, когда марсианский вулкан был запечатлен именно с такой перспективы — на фоне планетного горизонта, аналогично тому, как астронавты с МКС видят Землю.
«Мы выбрали Arsia Mons, надеясь увидеть вершину, возвышающуюся над ранними утренними облаками. И она не разочаровала. Это первый такой детализированный и четкий снимок», — отметил Джонатан Хилл из Университета штата Аризона, руководитель работы с камерой THEMIS.
Почему такой снимок важен
Такой угол съемки позволяет ученым не только наблюдать поверхность, но и изучать структуру атмосферы и облачные слои Марса — особенно их сезонные изменения.
«Мы видим действительно существенные сезонные различия. Это дает нам новые данные о погодных процессах, таких как пылевые бури — ключевые факторы для планирования будущих посадок и миссий с участием человека», — говорит Майкл Д. Смит, планетолог из Центра космических полетов имени Годдарда (НАСА).
Арсия Монс — вулкан-гигант
Арсия Монс входит в группу Tharsis Montes — три массивных вулкана в экваториальной области планеты. Самый южный из них, Арсия, выделяется особенно густыми облаками. Они формируются, когда ветры поднимаются по склонам горы, охлаждаются и образуют конденсат. В период, когда Марс находится дальше всего от Солнца (афелий), такие облака становятся ещё плотнее и образуют так называемый пояс облаков афелия — он хорошо заметен на снимке.
Высота Арсии Монс — около 20 километров, что делает его почти в два раза выше самого большого вулкана Земли — Мауна-Лоа на Гавайях.
Камера THEMIS: видимый и инфракрасный взгляд
Камера THEMIS, установленная на Odyssey, способна снимать как в видимом, так и в инфракрасном диапазоне. Это позволяет не только фиксировать красивые панорамы, но и выявлять залежи водяного льда под поверхностью — потенциально важный ресурс для будущих марсианских колонистов. Кроме того, камера используется для наблюдения за спутниками Марса — Фобосом и Деймосом.