Ski alpin : Clément Noël très attendu à Val d'Isère pour une nouvelle manche de Coupe du monde

Vainqueur des deux premiers slaloms de l'hiver, le champion olympique français Clément Noël veut continuer à briller dimanche chez lui à Val d'Isère, où se déroule le traditionnel Criterium de la première neige au programme de la Coupe du monde.

Après une saison 2023/2024 mitigée, entre podiums (sans victoire) et sorties de piste, Clément Noël connaît cette année un début d'hiver parfait dans sa discipline de prédilection, après avoir remporté les deux premiers slaloms de l'hiver à Levi (Finlande) puis à Gurgl (Autriche).

«On remet tout à zéro»

Le Vosgien, installé à Val d'Isère depuis l'adolescence, veut continuer sur sa lancée dimanche devant son public, mais dit vouloir «rester humble». «On remet tout à zéro, chaque course est différente, la neige, la piste... Par contre la concurrence reste la même et elle est quand même assez rude, et ça n'a pas changé en deux courses», a-t-il affirmé jeudi aux journalistes présents à Val d'Isère.

Une pression en plus de skier à la maison ? «Ça ajoute quelque chose en tout cas», admet-il. «Il y a forcément une petite différence entre une course à Val d'Isère et une course ailleurs. C'est une piste mythique, un endroit auquel je suis très attaché et toute ma famille sera là.»

Odermatt sous pression en géant

Champion olympique, champion du monde, triple vainqueur du petit globe de la spécialité et auteur de 23 succès sur la discipline, dont 9 en 10 courses l'hiver dernier, le génie suisse Marco Odermatt a bien du mal en géant cet hiver et voudra montrer samedi à Val d'Isère qu'il peut enfin marquer des points.

Car en deux géants déjà disputés à Sölden (Autriche) et à Beaver Creek (Etats-Unis) cet hiver, «Odi» n'en a marqué aucun, sortant de piste à chaque fois, des «DNF» consécutifs rarissimes pour lui qui n'était pas sorti pendant 40 départs en géant de Coupe du monde consécutifs entre décembre 2019 et mars 2023. Quasiment invaincu en géant l'hiver dernier, le Suisse répète que son principal objectif de la saison est la descente mythique de Kitzbühel, qu'il n'a encore jamais remportée.

En vitesse, il a par contre très bien commencé l'hiver en prenant la 2e place de la descente de Beaver Creek vendredi dernier (derrière son compatriote Justin Murisier) avant de remporter le lendemain le super-G.