1. «Страдающее Средневековье», Дильшат Харман, Михаил Майзульс, Сергей Зотов
Эта книга подробно отвечает на вопрос, занимающий всех, кто хоть раз видел изображения на часословах и псалтирях той эпохи: почему они такие странные? В отличие от византийской традиции с более строгими канонами, западные мастера обладали большей свободой и могли экспериментировать с визуальным воплощением, оставаясь в рамках святых образов. Пример — Святая Троица. Как показать Бога, который одновременно един, но в трёх лицах, является Сыном и Отцом одновременно? Отсюда появляются и три одинаковые мужские фигуры, и человек с тремя головами, и даже трёхликие образы.
Авторы книги разбирают не только причины такой изобразительной вольности, но и саму иконографию. Например, какие профессии были у Иисуса Христа, кто составлял женскую Троицу и откуда взялись на часословах фаллические символы.
2. «Путеводитель по Средневековью», Энтони Бейл
Взглянем на эпоху глазами путешественников-современников. Постоянные перемещения были вполне привычным делом: к святым местам отправлялись паломники, за товарами ехали и плыли по морям купцы, простые рабочие отправлялись в другой город за лучшей долей. И те из них, кто был обучен грамоте, писали своеобразные тревелоги и даже составляли путеводители.
Конечно, тексты эти не претендовали на научное знание, а порой наполнялись выдумками и стереотипами авторов о чужестранцах — но тем интереснее разбирать их сейчас! Специалист по Средневековью Энтони Бейл собрал мозаику из всех дорожных документов той эпохи и приглашает в путешествие от Оксфорда, Рима и Иерусалима до Пекина.
3. «Средневековье в юбке», Екатерина Мишаненкова
Говорить о месте женщин в Средневековье достаточно сложно хотя бы потому, что эпоха длилась больше тысячи лет, и их права и обязанности в VIII веке кардинально отличались от аналогичных положений XIV века. Тем не менее можно выделить некоторые характерные черты. Им и посвящена книга историка, специалиста по Средним векам Екатерины Мишаненковой.
Если сильно обобщить, женщины Средневековья делились на три категории: дев, жён и монахинь. Больше всего прав было у замужних дам: они могли распоряжаться совместным имуществом, совершать финансовые операции от имени мужа и в целом принимать решения, не неся за них ответственность. За последствия, в том числе перед судом, отвечал супруг. Монахини были на особом положении, однако подчинялись главе монастыря. За дев отвечали родители, прав у них почти не было.
Существовали и ещё две категории. Вдовы пользовались преимуществами замужних, однако до заключения нового брака отвечали за себя сами. Также были женщины вне классов, относившиеся к низшим слоям. Уважением в обществе не пользовались, однако тоже выступали как самостоятельные личности с точки зрения финансов.
4. «Жизнь в средневековом городе», Джозеф Гис, Фрэнсис Гис
Чем примечателен городок Труа во Франции? Тем, что его история богата самыми разными событиями. Римские легионы построили тут дороги и организовали рынок сбыта сельскохозяйственной продукции. С распространением христианства на месте бывшего лагеря легионеров, а затем и римского административного центра возникла епископская резиденция. Бывшая деревушка обзавелась крепостными каменными стенами, с переменным успехом защищавшими город от разнообразных захватчиков и мародёров — причём порой те выступали и от имени церкви.
К XII веку Труа становится самым богатым и известным городом региона Шампань, и тут-то и начинается история, которую описывают авторы книги. Очертив рамки времени и пространства, они предлагают узнать, из чего состоял быт средневековых горожан, как была устроена торговля и земледелие, как складывались отношения между церковью и аристократией, феодалами и простыми людьми. У книги есть и продолжения: «Жизнь в средневековом замке» и «Жизнь в средневековой деревне».
5. «Силы и престолы», Дэн Джонс
Масштабный труд историка о том, каким преобразованиям подверглась каждая сфера жизни в эпоху Средневековья. Изучить тысячелетнюю историю самых разных стран Европы и не упростить повествование почти невозможно. Однако Дэн Джонс одновременно и рисует общую картину, и рассматривает, как те или иные события — войны, эпидемии, распространение и возвышение христианства, исламские завоевания — повлияли на торговлю, науку, религию, формирование сводов законов, преобразования судебной практики и многое другое.
Вот лишь один из примеров: на популяризацию института рыцарства повлиял принципиально новый способ ведения боя. Если раньше вооружённые всадники использовали преимущественно колюще-режущее оружие, то с распространением боевых копий столкновения стали эффективнее: рыцарь становился подобен ракете, сносящей врагов на пути.
6. «Тёмная сторона средневековой Японии», Диана Кикнадзе
Отойдём от западных представлений и отправимся на Дальний Восток. На обособленной по географическим причинам территории Японии сформировался особый менталитет с причудливыми традициями. Конечно, разрыв между знатью и простолюдинами был так же велик, как и в Западной Европе, однако занятия, которым они предавались, отличались.
Аристократия не изучала тонкости дипломатии и военного дела, нужного для управления государством, а штудировала поэзию, философию, китайскую классическую литературу. А ещё — упражнялась в словесности, стихосложении, каллиграфии и мудрёных придворных ритуалах. Что же касается простых людей, то они были обязаны обеспечивать продовольствием представителей высших сословий и даже не могли покинуть столицу. Считалось, что знатность и богатство — следствие успешно прожитых прошлых жизней, а нищета и низкое происхождение означали, что их обладатель в предыдущих воплощениях много грешил.
В книге Дианы Кикнадзе подробно описываются как причины подобного уклада, так и причудливые традиции жителей средневековой Японии — от тонкостей государственного управления до суеверий той поры.
7. «Средневековье на Руси», Наталья Серёгина, Надежда Адамович
Некоторые исследователи считают, что никакого Средневековья на Руси не было. Основные аргументы следующие: эта эпоха тесно связана с Римской империей и её падением, а страны Восточной Европы, включая Русь, если и имеют к ней отношение, то опосредованное. Кроме того, основа Средневековья — феодальный строй, а на Руси его не было вплоть до XVI века. В обиходе даже не водилось соответствующего термина — события прошлого назывались «стариной» или «древностью».
Тем не менее авторы книги рассматривают эпоху почти в 12 веков, соответствующую европейским Средним векам, и выделяют характерные черты и особенности этого периода истории на Руси.