Des tombeaux romains du IVe siècle pourront bientôt être visités en Israël
Deux tombeaux de l'Empire romain, vieux de plus de quelque 17 siècles et ornés de peintures murales représentant des personnages mythologiques grecs, vont être ouverts au public dans le sud d'Israël, a indiqué mardi l'Autorité israélienne des antiquités.
Les tombes, proches du port d'Ashkelon à l’ouest du pays et découvertes à plus d'un demi-siècle d'écart, pourront être visitées à partir d'octobre, a précisé l'institution archéologique israélienne.
La première, qui date du IVe siècle, a été mise au jour dans les années 1930 par une expédition britannique. Elle est décorée de représentations de nymphes la tête ornée de couronnes de fleurs de lotus, d'enfants jouant de la flûte et de divers oiseaux et animaux.
La seconde, qui date du IIe siècle et a servi à l'inhumation de plusieurs générations d'une famille aristocratique, a été découverte dans les années 1990 par l'archéologue israélienne Elena Kogan-Zehavi.
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«Huit tombes peintes ont été découvertes jusqu'à présent (en Israël) et seules les deux d'Ashkelon sont accessibles au public», a-t-elle affirmé à l'AFP. «Pendant la période romaine, Ashkelon était une ville très importante et toutes les coutumes de Rome y étaient importées, notamment la tradition des tombeaux familiaux décorés de magnifiques peintures murales», a ajouté l'archéologue.
À Ashkelon, qui cumule plus de 3000 ans d'histoire, «nous concevons l'avenir de la ville tout en assurant une place d'honneur à son passé glorieux», a déclaré le maire Tomer Glam, dans un communiqué.