Wangerooges Inselbahn hat eine lange Tradition. 1897 gegründet, befördert sie auch heutzutage viele Besucher über die Insel. Und eine Fahrt mit ihr hat so einiges zu bieten.
Wangerooge – Am östlichsten Rand der Ostfriesischen Inseln liegt die Insel Wangerooge. Zwar ist es mit seinen rund acht Quadratkilometern Fläche nach Baltrum das zweitkleinste Eiland der Inselgruppe, besticht dafür aber unter anderem mit seinen Dünenlandschaften, Salzwiesen und einem erstaunlichen Ausblick auf das UNESCO-Weltnaturerbe Wattenmeer.
Was auf Wangerooge an Lebensmitteln oder anderen Produkten des täglichen Bedarfs gebraucht wird, erreicht die autofreie Insel schon seit vielen Jahrzehnten per Eisenbahn. Und genau dafür ist die zweitgrößte ostfriesische Insel neben ihrer beeindruckenden Natur auch überregional bekannt. Auf Wangerooge gibt es nämlich eine traditionsreiche Schmalspurbahn, die auch heutzutage noch von der Deutschen Bahn betrieben wird – das macht sie bundesweit einzigartig.
Inselbahn mit langer Tradition – bereits seit 1897 ist die Schmalspurbahn auf Wangerooge in Betrieb
Die Geschichte der Wangerooger Schmalspurbahn reicht dabei weit in die Vergangenheit zurück. Nachdem der Oldenburger Landtag dem Bau einer 1000 Millimeter-spurigen Bahnstrecke zwischen der Insel und einer geeigneten Stelle im Watt südwestlich von Wangerooge am 12. März 1897 zugestimmt hatte, konnte mit dem Bau der Inselbahntrasse auf Wangerooge begonnen werden. Schon wenig später, am 3. Juli 1897, weihte schließlich der erste rollende Dampfzug die neue Strecke auf Wangerooge ein, wie die Website inselbahn.de informiert.
Mit der Gründung der Deutschen Bundesbahn im September 1949 gehörte von dort an auch die Wangerooger Inselbahn zum neuen Staatsunternehmen. Als die Deutsche Bundesbahn zum Jahresbeginn 1994 aufgelöst wurde, ging damit auch die Wangerooger Inselbahn an die Deutsche Bahn AG. Nachdem die Inselbahn in den Folgejahren mehrmals verschiedenen Fernverkahrssparten der DB zugeteilt worden war, wurde sie nach Auflösung der DB AutoZug GmbH im Oktober 2013 wieder zum Mutterunternehmen, der DB Fernverkehr AG, zurücküberführt.
In 15 Minuten idyllischer Zugfahrt erreichen Gäste der Wangerooger Inselbahn Bahnhof und Fähranleger
Heutzutage fährt die Wangerooger Inselbahn in einem gemütlichen Tempo von rund 20 Kilometern pro Stunde durch die Dünenlandschaften und das Watt rund um Wangerooge. Reisenden bietet sich so die Möglichkeit, die bildhübsche Natur auf der östlichsten Ostfriesischen Insel bei einer gemächlichen Zugfahrt bestaunen zu können. Vom Fähranleger aus dauert die Fahrt bis zum Bahnhof Wangerooge etwa 15 Minuten – und Letzterer ist ein Highlight für sich, doch dazu an späterer Stelle mehr.
Der Fahrplan der Wangerooger Inselbahn ist dabei auf die Ankunft- und Abfahrtszeiten der Fähren abgestimmt, wie die Deutsche Bahn auf ihrer Website weiter mitteilt. In Abhängigkeit von der Tide ändern sich die Zeiten also täglich. Zwar bestehen die Züge laut DB-Informationen aus jeweils sieben Personenwagen mit einer Kapazität von rund 500 Sitzplätzen sowie drei Wagen für den Gepäcktransport – während der touristischen Hauptsaison verkehren jedoch zwei Züge pro Schiff.
Zum gegenwärtigen Repertoire der Inselbahn Wangerooge gehören der Deutschen Bahn zufolge vier Diesel-Lokomotiven mit 180 bis 280 PS, die in den 1990er-Jahren gebaut wurden. Fahrgäste der gemütlichen Inselbahn können sich heutzutage also in modernen Personenwagen über die Ostfriesische Insel befördern lassen.
Der Inselbahnhof Wangerooge ist ein architektonisches Jugendstil-Juwel
Wie bereits erwähnt, ist jedoch auch der Bahnhof Wangerooges im gleichnamigen Hauptort der Insel ein echter Hingucker für Besucher der östlichsten Ostfriesischen Insel. Da ist es nur gut, dass Wangerooge-Besucher nach der eindrucksvollen und dennoch ruhigen viertelstündigen Fahrt durch die Natur Wangerooges von den Fähranlegern aus ohnehin hier ankommen.
Der Bahnhof im Hauptort Wangerooges im Zentrum der Insel ist 1906 im Jugendstil erbaut worden und schafft es bis heute, Besucher mit seiner Backstein-Ästhetik, seinem großen Kuppelwalmdach und dem Uhrenturm zu begeistern – und das ziemlich zuverlässig. Im Jahr 2003 ist der Bahnhof Wangerooge umfassend restauriert und modernisiert worden. Wie die Deutsche Bahn mitteilt, sei es so gelungen, den historischen Teil der Fassade originalgetreu zu rekonstruieren und das Innere des Bahnhofs zugleich den Anforderungen eines modernen Servicebetriebes anzupassen.
Wer selbst nicht nur den Wangerooger Bahnhof bestaunen möchte, sondern auch mit der Wangerooger Inselbahn durch Dünenlandschaften und das Wattenmeer fahren möchte, kann Tickets hierfür unter anderem auf siw-wangerooge.de erwerben. Hier finden Interessierte auch fortwährend aktualisierte Informationen zu Fahrplänen und möglichen Einschränkungen des Bahnbetriebs auf Wangerooge. (fh)