Летаргический энцефалит впервые описал австрийский невролог Константин фон Экономо в 1917 году. Вспышка болезни произошла в 1915-1925 годах, затронув около пяти миллионов человек по всему миру.

Причины возникновения летаргического энцефалита до сих пор не установлены. Существовали гипотезы о связи с «испанкой» или энтеровирусом, но ни одна из них не была подтверждена. Загадочность болезни связана и с её симптомами.

«В работах учёных указывается, что в острой стадии летаргического энцефалита на первый план выступают общемозговая симптоматика и проявления общего токсикоза: рвота, лихорадка, головная боль, на фоне которых может развиться психомоторное возбуждение», — рассказала BFM-Новосибирск заведующая учебным кабинетом кафедры истории медицины и социально-гуманитарных наук Института гуманитарных наук Пироговского Университета Анжела Уланова

Она отмечает, что в начальной стадии заболевания наблюдаются двигательное возбуждение, кратковременные эпизоды бреда и галлюцинаций. Со временем эти симптомы сменяются нарастающими нарушениями сна, проявляющимися в виде сонливости, повышенной сонливости (гиперсомнии) и более глубокого, летаргического сна, который может длиться от нескольких недель до нескольких месяцев (в редких случаях). Попытки разбудить больного полностью оказываются безуспешными. Возможны лишь кратковременные периоды частичного пробуждения, достаточные для кормления и отправления естественных потребностей, которые впоследствии полностью забываются.

Ранее новосибирцев предупредили о скрытой опасности ветрянки.