Clermont-Montpellier : Hogg et le MHR souverains au Michelin, le sabordage de Raka et l’ASM... Les tops et les flops

TOPS 

Le MHR frappe un grand coup en terre clermontoise

Battu au forceps par Montpellier (18-22) ce samedi, Clermont n’était plus tombé devant son public du stade Marcel-Michelin depuis le... 25 février dernier et un revers contre le Stade Toulousain (33-37) lors de la 16e journée de Top 14 la saison passée. C’est dire l’ampleur de la performance signée par le MHR qui brise la série de treize victoires consécutives (toutes compétitions confondues) de son adversaire auvergnat. Surtout, les Héraultais, combatifs en défense et opportunistes en attaque, profitent de cette victoire (seulement la deuxième cette saison hors de leurs bases en Top 14) pour revenir dans la course au Top 6, à la 7e place, à cinq longueurs de leur victime du soir. La très belle affaire. 

Stuart Hogg, maître artificier

Le symbole de l’efficacité montpelliéraine. À nouveau positionné à l’ouverture, l’arrière écossais de formation a mis son équipe sur la voie du succès en inscrivant 17 des 22 points du MHR, tous marqués au pied en six tentatives (un seul échec en seconde période, à plus de 50 mètres). Sans en faire trop dans le jeu - il faut dire que Montpellier n’a pas multiplié les séquences dans le camp clermontois - l’expérimenté Hogg a gagné son duel à distance de numéro 10 avec son adversaire direct Benjamin Urdapilleta, bien aidé aussi par son compère sud-africain de la charnière Cobus Reinach, auteur du seul essai des visiteurs ce samedi (34e). Et les hommes de Joan Caudullo en ont récolté les fruits. 

Étienne Fourcade voit double... pour rien

Au cours d’un premier acte haché par les fautes et les turnovers, le talonneur clermontois s’est distingué en faisant parler la poudre à deux reprises. Un doublé signé en huit minutes chrono, d’abord en opportuniste dans une position d’ailier (19e) puis davantage en force en bout de chaîne d’un groupé pénétrant (27e). Finisseur efficace des temps forts auvergnats, Fourcade porte son total à quatre essais inscrits cette saison. Pas mal pour le numéro 2 de 27 ans, qui connaissait seulement sa cinquième titularisation en Top 14. Problème, à l’arrivée, ses coups de butoir ne s’avèrent pas payants pour des Jaunards qui se sont écroulés au fil des minutes. 

FLOPS

Le sabordage de l’ASM pour boucler 2025

Les joueurs de Christophe Urios, défaits de peu par le Leinster et La Rochelle, avaient l’occasion de bien terminer l’année civile en offrant une énième victoire à leur public du Marcel-Michelin. C’est raté dans les grandes largeurs. Pire que le résultat en lui-même, l’ASM ne pourra pas retenir la manière tant celle-ci laisse à désirer. C’est assez simple, le jeu clermontois s’est liquéfié au fil des minutes après un début de match certes moyen mais un minimum cohérent pour virer en tête à la pause (12-10). Mais en seconde période, voyant le match leur filer entre les doigts, les Auvergnats ont multiplié les erreurs de main et les fautes, concédant au total 13 pénalités et 15 turnovers. Une indiscipline trop préjudiciable à ce niveau de la compétition. 

Raka et Newsome stériles 

Malgré eux, les arrières Alivereti Raka et Alex Newsome symbolisent le manque d’inspiration et d’idées offensives de Clermont ce samedi. Le numéro 15 Newsome, coupable d’une première passe ratée d’entrée vers Delguy, n’a guère pesé sur la rencontre (22 mètres parcourus ballon en main) tandis que l’ailier fidjien Raka, certes davantage trouvé (50 mètres, 7 défenseurs battus), a fait ses quelques différences loin de l’en-but montpelliérain. Malgré un Sébastien Bézy longtemps à la baguette, le jeu d’attaque clermontois est resté bien terne. Les prestations sans saveur ni punch du duo Newsome/Raka y sont, forcément, pour quelque chose.