L’écrivain «rouge» Dashiell Hammett, cible préférée du FBI en pleine chasse aux sorcières
En 1922, le détective privé Dashiell Hammett, au service de l’agence Pinkerton depuis 1915, démissionne, fatigué de jouer les briseurs de grève et les défenseurs de nantis. Comme l’écrit sa compagne de trente ans, la dramaturge Lillian Hellman, dans la postface du Sac de Couffignal : « Le sens de l’honneur s’était développé très tôt dans sa vie et il en observait les règles auxquelles il était farouchement attaché. » Un an plus tard, il se lance dans l’écriture et publie sa première nouvelle, Arson Plus.
Natalie Beunat, spécialiste de Hammett et traductrice de certaines de ses œuvres, confirme : « C’était un humaniste du XIXe siècle lâché dans le XXe. Il était terriblement humain. Cavaleur, buveur, mais avec un système de valeurs bien à lui. Comme ses héros, Hammett pouvait dire : “Il y a des choses qu’on ne fait pas.” »
Hammett fut un compagnon de route du Parti communiste américain. Avant même de se lancer dans la bataille contre le franquisme et le nazisme, il s’est attaché à…