Record d’ascension au Népal: un alpiniste de 18 ans accueilli en héros

Un accueil de héros. Ce lundi 14 octobre, une foule était présente à Katmandou au Népal pour fêter en musique l’exploit de Nima Rinji Sherpa. Cet alpiniste népalais de 18 ans est devenu le 9 octobre, le plus jeune grimpeur de l'histoire à escalader les 14 sommets de plus de 8000 mètres d'altitude de la planète en gravissant le sommet du ShishaPangma en Chine.

«Ce sommet n'est pas seulement l'aboutissement de mon parcours personnel mais aussi un tribut à tous les sherpas qui ont osé rêver au-delà des limites qui nous ont été traditionnellement imposées» a déclaré Nima Rinji Sherpa. 

Conquérir les quatorze «huit mille» est considéré comme le summum de la gloire pour un montagnard. L'Italien Reinhold Messner est le premier à avoir accompli cet exploit en 1986, et seule une quarantaine d'autres grimpeurs ont suivi ses traces avec succès depuis. Toutes ces montagnes sont situées au Népal, en Chine, en Inde et au Pakistan, dans l'Himalaya et la chaîne voisine du Karakoram. 

Famille d'alpinistes

Membre du peuple Sherpa, le jeune grimpeur est né dans une famille de grands alpinistes. Son oncle, Mingma Gyabu «David» Sherpa, était jusqu’à présent l'actuel détenteur du record de la plus jeune personne à avoir escaladé les 14 «huit mille». Un exploit qu'il a achevé en 2019, à l'âge de 30 ans. Son père, Tashi Sherpa, a grandi dans la région reculée de Sankhuwasabha et a d'abord élevé des yaks avant de se lancer dans l'alpinisme.

Les deux frères sont maintenant à la tête de la plus grande compagnie d'expéditions en montagne du Népal, Seven Summit Treks, et de sa filiale spécialisée dans les «huit mille» 14 Peaks Expedition.

Les grimpeurs népalais, pour la plupart de l'ethnie Sherpa, ont longtemps été considérés comme les petites mains de l'alpinisme, chargées de porter le matériel et d'équiper les voies d'ascension vers les sommets himalayens pour de nombreux grimpeurs étrangers. Longtemps restés dans l'ombre de leurs clients fortunés - escalader l'Everest coûte plus de 45.000 dollars - ils voient lentement leurs propres performances reconnues à part entière.

Nima Rinji Sherpa rêve d'un avenir où les Népalais considéreront eux aussi l'alpinisme comme un sport et rechercheront l'exploit. «Mon but est de faire de l'alpinisme un sport professionnel» au Népal, dit-il.