Tennis : «Le cœur lourd», l’ex-numéro une mondiale Simona Halep annonce sa retraite

Clap de fin pour Simona Halep. Ancienne numéro une mondiale durant 64 semaines et lauréate de deux titres du Grand Chelem (Roland-Garros 2018 et Wimbledon 2019), la Roumaine a annoncé ce mardi mettre un terme à sa carrière de joueuse de tennis. Une décision officialisée à l’issue de sa défaite face à l’Italienne Lucia Bronzetti (6-1, 6-1) au premier tour du tournoi WTA de Cluj-Napoca.

«Je ne sais pas si c’est avec tristesse ou avec joie, je pense qu’il y a les deux sentiments, mais je prends cette décision le cœur lourd et j’ai toujours été réaliste avec moi-même, a déclaré après le match la désormais ex-joueuse de 33 ans, au milieu du court devant son public. Mon corps ne supporte pas autant d’efforts pour arriver là où j’ai probablement été. C’est très dur d’y arriver et je sais ce que c’est que d’y arriver. C’est pourquoi je voulais venir ici aujourd’hui à Cluj, pour jouer devant vous et vous dire au revoir. Sur le court de tennis, même si ma performance n’a pas été très bonne, je me suis battue avec tout mon cœur et je suis vraiment heureuse que vous soyez venus. Et qui sait si je reviendrai, mais pour l’instant c’est la dernière fois que je joue ici et je n’ai pas envie de pleurer, c’est une belle chose.»

Revenue d’une suspension pour dopage

Suspendue jusqu’en 2026 pour un contrôle positif à l’US Open 2022, et une anomalie sur son passeport biologique, Halep avait vu le Tribunal arbitral du sport (TAS) réduire en mars 2024 la sanction à neuf mois, ce qui lui avait permis de revenir sur les courts dans la foulée. Mais la Roumaine, grande figure sportive de son pays, n’a jamais réussi à retrouver le niveau qui lui avait permis de se hisser à la première place mondiale en octobre 2017. Halep a remporté 24 titres sur le circuit principal, en plus de Roland-Garros et Wimbledon, dont neuf WTA 1000. Elle a également disputé trois autres finales de Grand Chelem (Roland-Garros 2014 et 2017 et Open d’Australie 2018).