NBA : Boston grand favori, Wembanyama plébiscité… Ce qu'il faut retenir du sondage d'avant-saison des GM
Les trois coups de la saison NBA approchent à grands pas. Reprise le 22 octobre. Et comme tous les ans, la ligue nord-américaine sonde les General managers. Enquête au cours de laquelle le nom de Victor Wembanyama est souvent revenu. À 20 ans et avec seulement 71 matchs dans les pattes, le prodige français de San Antonio est le joueur que 77% des GM choisiraient s'ils débutaient une franchise aujourd'hui. La jeune star canadienne d'Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, et le triple MVP serbe de Denver, Nikola Jokic, sont loin derrière à 10%. L'an dernier, Jokic était en tête.
Pour 40% des GM, «Wemby» est aussi déjà le meilleur défenseur de la NBA, devant Bam Adebayo (Miami), Jrue Holiday (Boston) et Rudy Gobert (Minnesota), ce dernier ayant hérité du trophée de meilleur défenseur pour la quatrième fois en 2024 devant son jeune compatriote. Le meilleur défenseur intérieur ? Encore Wembanyama, devant Gobert (40 contre 37%). Les Spurs ne représentent toutefois que le quatrième jeune effectif le plus prometteur avec 7% des voix, derrière OKC (60%), Orlando (20%) et Houston (10%). L'ancien joueur des Nanterre, Villeurbanne et des Mets est aussi le troisième joueur le plus polyvalent de la NBA pour 10% des GM, à égalité avec Kevin Durant (Phoenix) et Jayson Tatum (Boston) mais derrière Giannis Antetokounmpo Milwaukee, 30%) et LeBron James (L.A. Lakers, 20%).
À lire aussiNBA : le Français Yabusele en feu pour sa première avec les Sixers (vidéo)
Le doublé pour les Celtics, Gilgeous-Alexander au sommet
Bien sûr, il n'est pas question de San Antonio pour la course au titre. Rien d'étonnant. Les Spurs sont toutefois deuxièmes pour ce qui est des équipes qui vont le plus progresser, derrière Memphis (67% contre 13). Pour les General Managers, il n'y a en fait qu'un immense favori pour le sacre, Boston. Tenants du titre, les Celtics recueillent 83% des suffrages ! Loin devant OKC (13%) et Dallas (3%). Pour ce qui est du classement final de la Conférence Est, les GM votent Boston (39%), New York (22%), Philadelphie (21%) et Cleveland (9%) devant Milwaukee (6%). À l'Ouest, ils voient Oklahoma City (35%) devant Minnesota (21%), Denver (17%), Dallas (15%) et Phoenix (15%).
Deuxième au terme de la saison écoulée, Shai Gilgeous-Alexander est le favori pour le titre de MVP (40%), devant Luka Doncic (Dallas, 30%), troisième en 2024. Ils devancent un trio composé de Joel Embiid (Philadelphie), lauréat en 2023, Jokic, récompensé en 2021, 2022 et 2024, et Jayson Tatum (Boston, 7%). Antetokounmpo, Jaylen Brown (Boston) et Anthony Edwards (Minnesota) ont également reçu des votes. Pas Wembanyama, qui ne devrait en effet pas être dans la conversation en raison des résultats qu'on peut attendre de San Antonio cette saison encore.
Position par position, Doncic (Stephen Curry était en tête chez les meneurs depuis... 2015), Edwards, Tatum, Antetokounmpo et Jokic sont les meilleurs aux yeux des GM. «Wemby» a reçu des votes au poste d’ailier fort, mais il apparaît déjà en troisième position chez les pivots (3%), derrière le «Joker» (87%) et l'ex-futur joueur de l'équipe de France Joel Embiid (10%). Il est également troisième dans le classement des meilleurs joueurs étrangers en NBA avec 3%, derrière l’ogre Jokic (87%) et «Luka Magic» (10%), le meneur français de Saint-Quentin Nolan Traoré étant le quatrième joueur international qui évolue en dehors de la NBA pour les General managers.
Rookie de l'année, Risacher loin du compte ?
Last but not least, les GM ne sont pas spécialement confiants quant aux chances du numéro 1 français de la Draft de remporter le titre de Rookie de l'année. Zaccharie Risacher (Atlanta) n'est même pas cité dans le scrutin, contrairement à son compatriote Alex Sarr (Washington), numéro 2 à la Draft. Les favoris se nomment Reed Sheppard (Houston, 50%), Zach Edey (Memphis, 30%) et Stephon Castle (San Antonio, 13%). À la question de savoir quel rookie sera le plus fort dans cinq ans, le fils de l'ancien international Stéphane Risacher apparaît en revanche à la troisième place (13%), seulement devancé par Sheppard (43%) et Castle (17%). Sarr est quatrième (7%), à égalité avec son nouveau coéquipier du côté de la capitale fédérale, le dénommé Bub Carrington. Charge à eux de faire mentir les GM.