Исследователи из Института космических исследований РАН, МФТИ и Института физики атмосферы РАН провели уникальный полевой эксперимент в калмыцкой степи. Ученым удалось выяснить, как именно в пылевых бурях возникает электричество - явление, представляющее серьезный интерес как для науки о Земле, так и для будущих миссий на Марс.
Местом исследований стали засушливые степи Калмыкии, чьи природные условия - сухой климат, пыльные почвы и сильные ветры - во многом напоминают марсианские. Именно поэтому регион был выбран в качестве природной лаборатории. В работе использовалась аппаратура «Пылевой комплекс», созданная для космического проекта «Экзомарс-2022».
Основное внимание уделялось трибоэлектризации - обмену электронами между песчинками при столкновениях. При снижении влажности воздуха ниже 30% приборы зафиксировали резкий рост электрической активности: в сухом воздухе пыль накапливает заряд эффективнее.
Исследователи также обнаружили влияние испарения влаги с поверхности частиц и зафиксировали два типа сигналов - микроразряды между пылинками и колебания, связанные с турбулентностью воздуха. Максимальная активность наблюдалась днём.
Результаты важны для подготовки будущих марсианских миссий и помогают лучше понять процессы, происходящие в пылевых бурях на Земле.