Луна деформируется сильнее с видимой стороны — данные миссии GRAIL
Луна всегда обращена к Земле одной стороной. Но что, если за этой "привычностью" скрывается глубокая тайна, уходящая вглубь недр спутника?
Неравные половинки Луны
С самого начала изучения Луны астрономы замечали: ее видимая и обратная стороны отличаются. Видимая усеяна лунными "морями" — базальтовыми равнинами. Обратная же покрыта кратерами и кольцевыми горами.
Еще в XX веке первые орбитальные снимки подтвердили этот контраст. Но встал вопрос: это лишь поверхностное различие или нечто большее?
Как NASA замерило "выпуклости" Луны
В 2011 году миссия GRAIL с двумя зондами-близнецами — Ebb и Flow — провела беспрецедентные измерения. Аппараты фиксировали малейшие изменения расстояния между собой, "чувствуя" разницу в плотности пород под поверхностью.
Так удалось построить точную карту гравитационного поля Луны и выявить аномальные приливные деформации — спутник будто бы "растягивался" сильнее, чем ожидалось.
Что не так с лунным нутром
Команда Райана Парка из NASA выяснила: если бы недра Луны были однородными, деформация была бы предсказуемой. Но реальные данные показали увеличение на 72%. Это явно говорит о различиях между сторонами Луны — не только внешних, но и внутренних.
Теплее — значит мягче
Учёные проверили гипотезу: может, дело в разнице химического состава? Но наиболее точную модель дала версия о температурной асимметрии.
Видимая сторона Луны оказалась теплее. Это делает её породы менее плотными и более податливыми — они легче деформируются под притяжением Земли.
Почему одна сторона нагрелась сильнее
Причин две:
- На видимой стороне расположены древние лавовые равнины — остатки активного вулканического прошлого.
Там выше концентрация радиоактивных элементов, таких как уран и торий. При их распаде выделяется тепло. - Скорее всего, в первые моменты после образования Луны, её поверхность была жидкой. Обратная сторона быстрее остывала, а тяжёлые элементы стекали к более горячей видимой стороне, нагревая и делая её пластичнее.
Что дальше
В 2026 году NASA отправит на обратную сторону Луны сейсмический модуль Farside Seismic Suite. Он поможет заглянуть вглубь спутника с помощью лунных "землетрясений" и понять, насколько необычна Луна изнутри.
Уточнения
Луна́ - единственный естественный спутник Земли. Самый близкий к Солнцу спутник планеты, так как у ближайших к Солнцу планет (Меркурия и Венеры) их нет.