Mort de Bernadette Desprès, dessinatrice de Tom-Tom et Nana
Bernadette Després, la créatrice des célèbres personnages de Tom-Tom et Nana, est décédée le 20 novembre à l’âge de 83 ans ont annoncé les éditions Bayard. Ces deux chamailleurs, apparus pour la première fois en 1977 dans le magazine J’aime Lire, ont rapidement conquis le cœur des jeunes lecteurs. La série de 371 histoires, née sous le pinceau de Bernadette Després et d’après les scénarios de Jacqueline Cohen et Évelyne Reberg, est devenue un véritable phénomène de l’édition. Avec son talent unique, Bernadette Després a marqué toute une génération. Son départ laisse un grand vide dans le monde de la bande dessinée jeunesse.
Ses enfants pour inspiration
Avec près de 17 millions d’exemplaires vendus ces 20 dernières années, la série Tom-Tom et Nana ont marqué des générations d’enfants. Les personnages principaux s’inspiraient directement des enfants de Bernadette Després : Nana était calquée sur sa fille, tandis que Tom-Tom reprenait les traits de son fils Étienne. Le prénom Tom-Tom venait également du surnom du fils d’une amie de Jacqueline Cohen, la scénariste, tandis que Nana était celui de la propre fille de cette dernière. Installée depuis 50 ans à Givraines, dans le Loiret, Bernadette Després a puisé son inspiration pour créer La Bonne Fourchette, le célèbre restaurant des Dubouchon, là ou elle y installera son histoire et ses personnages. C’est dans ce cadre familial et universel, entre chamailleries, jeux d’enfants, école et sorties entre copains, que se déroulent les aventures de Tom-Tom et Nana.
En 2019, Bernadette Després a été mise à l’honneur au Festival d’Angoulême, qui lui a consacré une grande exposition. L’année suivante, elle a été élevée au rang de chevalier de l’Ordre national de la Légion d’honneur, récompensant ses 56 ans de carrière et sa contribution majeure à l’illustration jeunesse. «Bernadette Després a enchanté des générations d’enfants et leur a donné le goût de la lecture», a d’ailleurs écrit la ministre de la Culture Rachida Dati, lui rendant hommage sur X.
L’illustratrice a commencé sa carrière chez Bayard Presse, puis a travaillé pour divers éditeurs en dessinant des personnages tels qu’Annie, Nicole, Alice et Paul, Lili Moutarde, ou encore Pinon le lapin. Toujours encouragée par son mari, Denis Charignon, cette petite femme au regard malicieux a eu quatre enfants avec lui, qui ont grandi entourés de Tom-Tom et Nana dans leur maison-atelier à Givraines, dans le Loiret.
Les aventures de Tom-Tom et Nana ont pris fin en 2009, lorsque Jacqueline Cohen a cessé d’écrire leurs histoires, au grand regret de Bernadette Després. « J’aurais aimé continuer à dessiner. Tom-Tom et Nana furent un tel bonheur. Jamais je ne m’en suis lassée », confiait-elle en 2019 dans Le Monde. Salariée par le groupe Bayard Presse, propriétaire de J’aime lire, Bernadette Després représentait un cas probablement unique dans le monde de la bande dessinée. Cette grand-mère de 11 petits-enfants s’était aussi engagée contre les abus sexuels ou le stress à l’école. Bernadette Després voulait avant tout transmettre aux enfants «des choses un peu drôles».
Elle dessinait en se marrant, confiait une de ses amies. «L’humour sauve de tout, il peut beaucoup sauver les rapports humains», lançait la pétillante illustratrice à l’AFP en 2019. «Quand je vois des parents trop sévères avec leurs enfants, qu’ils lisent plus Tom-Tom et Nana, ça leur ferait du bien!» Jusqu’à sa disparition, elle aura partagé sa passion pour le dessin et l’illustration avec les visiteurs de tous âges, accueillis dans sa maison de Givraines.