Загадка угона самолета разгадана?

24 ноября 1971 года, в 14:58 по местному времени, мужчина, сообщив при регистрации на рейс, что его зовут Д.Б. Купер (тогда подтверждающих личность документов в США не требовали), угнал Boeing 727, который выполнял рейс 305 авиакомпании Northwest Orient Airlines из Международного аэропорта Портленда в Сиэтл, угрожая взорвать бомбу.

Во время полета Купер, сидевший в последнем ряду, передал стюардессе записку, в которой говорилось: «У меня в портфеле бомба. В случае необходимости я её использую. Я хочу, чтобы вы сели рядом со мной. Вас угоняют».

Когда стюардесса сообщила экипажу о Купере и записке, пилот связался с авиадиспетчером аэропорта Сиэтл/Такома и получил указание сотрудничать с угонщиком.

Согласно требованиям Купера, самолет находился в зоне ожидания недалеко от Сиэтла, пока не были выполнены его требования о предоставлении 200,000 долларов  (в нашем 2024 году это около 1,500,000 долларов) и четырех парашютов (двух основных и двух запасных). Как только они были доставлены в аэропорт, Купер передал капитану разрешение на посадку. Самолет приземлился в 17:45. Через несколько минут угонщик выпустил пассажиров в обмен на 200,000 долларов и четыре парашюта.

После дозаправки, тщательного осмотра выкупа и парашютов, а также переговоров относительно схемы полета и положения кормового трапа при взлете, Купер приказал экипажу снова поднять угнанный самолет в воздух в 19:38.

Экипажу было приказано лететь в направлении Рино, штат Невада, на относительно низкой скорости 170 узлов, на высоте не более 10 000 футов (нормальная крейсерская высота — от 25 000 до 37 000 футов), с выпущенными шасси и закрылками на 15 градусов.

Сразу после взлета Купер, который держал одну из стюардесс с собой в качестве заложницы, попросил ее вернуться в кабину пилотов и остаться там. Несколько мгновений спустя в кабине экипаж заметил индикацию, указывающую на то, что Купер пытался открыть заднюю дверь, и почувствовал изменение давления воздуха в салоне, которое показалось им «звоном в ушах», после чего Купер опустил кормовой трап и выпрыгнул из самолета. Больше его не видели.

Спустя почти три с половиной часа после взлета из Сиэтла, примерно в 23:00, Boeing 727 благополучно приземлился в Рино.

Агенты ФБР по горячим следам обнаружили черный галстук Купера, зажим для галстука и два из четырех парашютов, один из которых был раскрыт, причем от его купола были отрезаны три стропы.

В 1980 году туристы нашли около 5,800 долларов, которые были признаны частью денег, предоставленных в качестве выкупа. Расследование ФБР из-за отсутствия значимых результатов в 2016 году было приостановлено.