US Open: leaders blessés, éliminations précoces, le casse-tête de la Coupe Davis s'aggrave pour la France
Leaders blessés, éliminations précoces, surface piégeuse: le casse-tête de la sélection française pour le 2e tour des qualifications de la Coupe Davis, les 12 et 13 septembre en Croatie, s'est aggravé à l'US Open.
En choisissant d'accueillir les Français sur terre battue indoor au beau milieu de la saison sur dur, les hôtes croates n'avaient déjà pas simplifié la tâche du capitaine tricolore Paul-Henri Mathieu.
Passer la publicitéLes pépins physiques des leaders français ont achevé de compliquer l'équation.
Blessé au dos depuis Roland-Garros, le N.1 français Arthur Fils (20e mondial) ne figure pas dans la première sélection de quatre joueurs dévoilée mi-août par la Fédération française de tennis (FFT) et sa présence mi-septembre à Osijek, dans l'est de la Croatie, paraît incertaine.
Ladite liste est emmenée par Ugo Humbert (23e) et comporte également les noms de Benjamin Bonzi (51e), Arthur Rinderknech (82e) et du spécialiste du double Pierre-Hugues Herbert.
«Un cinquième joueur nous rejoindra plus tard, et des changements sont également possibles d'ici au mois de septembre», soulignait lors de l'annonce de la liste Paul-Henri Mathieu, cité dans le communiqué de la FFT.
Si Bonzi a justifié la confiance de son capitaine en terrassant au premier tour de l'US Open l'ex-N.1 mondial Daniil Medvedev, et que Rinderknech s'est également qualifié pour le second tour, Humbert a quitté New York dès son entrée en lice.
Passer la publicitéAprès sa défaite contre l'Australien Adam Walton (85e), le Messin a laissé planer le doute sur sa participation au déplacement en Croatie.
«C'est à voir. Là, je n'ai pas encore trop pensé à ça. Pour moi, le plus important, c'est vraiment de régler» les douleurs au dos qui le handicapent depuis qu'il se l'est bloqué à l'entraînement en juillet, a fait valoir Humbert.
«Apparemment, j'ai une fracture ancienne, qui date d'il y a très longtemps» et provoque des «inflammations», a expliqué Humbert à New York.
Si son absence en Croatie se confirmait, deux places resteraient donc à pourvoir dans la sélection française.
Müller et Atmane hors course
Le N.3 français Giovanni Mpetshi Perricard (37e), qui a honoré sa première sélection en février contre le Brésil au premier tour des qualifications, fait figure de candidat naturel.
Passer la publicitéMais il n'est guère à l'aise sur terre battue et a connu un long passage à vide entre sa demi-finale à l'ATP 250 de Brisbane en janvier, et le dernier carré atteint juste avant l'US Open à l'ATP 250 de Winston-Salem.
«C'est le sélectionneur qui fait les choix, je n'ai pas grand-chose à dire là-dessus», a déclaré mardi le géant lyonnais (2,03m) après sa défaite contre le 10e mondial Lorenzo Musetti au premier tour de l'US Open.
Alexandre Müller (38e), alors? Si le Francilien réalise la meilleure saison de sa carrière à 28 ans et raffole de la brique pilée, une blessure au poignet gauche l'a mis hors course.
«Je me suis blessé il y a trois jours à l'entraînement au poignet gauche, du coup je ne peux pas faire de revers à fond», a soupiré Müller, finaliste de l'ATP 500 sur terre battue de Rio de Janeiro en février.
«Apparemment c'est une entorse, il y a un petit ligament qui est touché au poignet. Le docteur (de l'équipe de France, NDLR) le sait, +Paulo+ (le capitaine) le sait depuis» lundi et une première sélection est donc exclue, a-t-il regretté.
La révélation du Masters 1000 de Cincinnati Térence Atmane (69e), demi-finaliste dans l'Ohio, est également hors course en raison de diverses blessures au pied et son retour n'est prévu qu'à l'ATP 250 de Chengdu (17-23 septembre).
Après avoir atteint une demi-finale et une finale sur terre battue en juillet, le Montpelliérain Arthur Cazaux (79e) pourrait tirer son épingle du jeu.
Quentin Halys (70e) voire Valentin Royer (98e), qualifié pour le deuxième tour de l'US Open mais qui assure ne pas penser «du tout» à la Coupe Davis, constituent d'autres options envisageables.
L'hypothèse Corentin Moutet (40e) semble en revanche improbable au vu de ses relations historiquement tendues avec la FFT, comme le recours à Adrian Mannarino (77e), allergique à l'ocre.