Qui pourrait être le colistier de Kamala Harris dans sa course pour la Maison-Blanche ?
Une annonce qui doit tomber à point nommé, avant que la candidate démocrate, accompagnée de son colistier, entame une tournée de cinq jours dans les «swing states», ces Etats-clé qui, pouvant basculer aisément d’un côté ou l’autre, sont cruciaux pour remporter l'élection présidentielle. Le nom du bras droit de Kamala Harris doit être annoncé dans la soirée dans une vidéo, suivant le même procédé qu’en 2020, lorsqu’elle avait été choisie pour être la candidate à la vice-présidence de Joe Biden.
En un peu plus de deux semaines, après que l’actuel président a annoncé se retirer de la course pour décrocher un second mandat, Kamala Harris a réalisé un processus de sélection éclair entre les six candidats qu’elle envisageait à ses côtés. Parmi eux, le gouverneur de l'Illinois Jay Robert Pritzker, celui du Kentucky Andy Beshear, et l'ancien maire de South Bend (Indiana), qui est aujourd'hui secrétaire d'État aux transports, Pete Buttigieg. Ces trois hommes ont cependant été rapidement écartés. Il y avait ensuite Mark Kelly, sénateur de l'Arizona, qui était toujours en lice lundi après-midi. Mais plusieurs sources anonymes ont déclaré à Reuters que cet ancien pilote de combat et astronaute a finalement été évincé de la course.
Il ne reste donc plus que les gouverneurs Josh Shapiro, de Pennsylvanie, et Tim Walz, du Minnesota, qui, comme tous les autres candidats, proviennent d’«États bascules».
Josh Shapiro, gouverneur de Pennsylvanie
D’abord assistant au Congrès américain, ce père de quatre enfants âgé de 51 ans a ensuite été élu représentant (l'équivalent des députés français) en 2004, puis procureur de Pennsylvanie de 2017 à 2023. Il devient gouverneur de Pennsylvanie en 2022 et conserve, après deux ans, une popularité historiquement élevée (65%). Cet élu plutôt centriste bénéficie également du soutien notable de certains électeurs républicains.
Son État, la Pennsylvanie, avait consacré la victoire à la présidentielle en 2020 de Joe Biden et reste un des États clés à remporter. Le fait que le rassemblement de ce soir ait lieuà Philadelphie, la plus grande ville de l'État, alimente les spéculations entourant le choix de Josh Shapiro.
Son profil ne fait cependant pas l’unanimité partout, et notamment chez les progressistes. Ces derniers estiment qu’il a pris trop de décisions controversées, entre autres sur l’école et l’environnement. Sa position sur le conflit israélo-palestinien est également critiquée. Juif, il a déclaré que Benjamin Netanyahou était «l'un des pires dirigeants de tous les temps», tout en condamnant fermement les attaques du 7 octobre et en soutenant la riposte de l’État hébreu. Dans le même temps, Josh Shapiro a aussi alimenté les polémiques en comparant certains manifestants propalestiniens au Ku Klux Klan.
Tim Walz, gouverneur du Minnesota
Aujourd’hui âgé de 60 ans Tim Walz a été, avant de se lancer en politique, membre de l’Army National Guard (garde nationale de l’armée) et enseignant en géographie dans le Dakota du Sud, puis en Chine et au Minnesota, et même entraîneur d’équipes lycéennes de football. Il est entré en politique en tant que membre de la campagne présidentielle de l'ancien sénateur du Massachusetts John Kerry en 2004. Tim Walz s'est ensuite présenté pour la première fois en 2006 dans une circonscription à tendance républicaine et a réussi à battre le député sortant. Il a conservé la circonscription jusqu'en 2016, en battant les républicains à plusieurs reprises.
En 2018, il s'est présenté au poste de gouverneur, qu'il a remporté, puis a à nouveau défendu son siège avec succès en 2022. En tant que gouverneur progressiste, Tim Walz a assuré la gratuité des repas dans les universités publiques, inscrit le droit à l'avortement dans la législation de son État ou encore interdit les thérapies de conversion. Il est aujourd'hui à la tête de l'Association des gouverneurs démocrates, un poste qui lui a permis de se faire connaître au niveau national puisqu'il a d'abord fait campagne pour Joe Biden, et maintenant pour Kamala Harris.
Le choix d'un colistier est la première décision cruciale que prend le candidat d'un parti, puisqu’il choisit quelqu’un qu'il juge apte à exercer les fonctions de président si le pire devait lui arriver. Bien que ce choix suscite un vif intérêt de la part du public, puisqu'il permet notamment de collecter des fonds et de renforcer l'image d'un candidat à la présidence ou de compenser ses faiblesses, cela fait des années que le choix d'un vice-président n'a pas été un facteur aussi décisif dans la victoire d'une élection.