Deutschlandweites Extremwetter - Was der verheerende Starkregen mit dem Klimawandel zu tun hat
Doch der Klimawandel bedingt nicht nur die wärmeren Temperatur, sondern auch die stärkeren Regenfälle: Im Frühjahr 2024 dürften rund 235 Liter pro Quadratmeter im deutschlandweiten Mittel gefallen sein. In der Referenzperiode 1961 bis 1990 waren es 186 Liter pro Quadratmeter, in der Periode 1991 bis 2020 fielen 171 Liter pro Quadratmeter.
Was der Starkregen mit dem Klimawandel zu tun hat
Verheerende Überschwemmungen wie im Saarland hat es immerhin früher auch gegeben. Eindeutig ist jedoch: Die Zahl solcher Ereignisse hat in den letzten Jahrzehnten deutlich zugenommen.
Der Effekt ist leicht erklärbar, sagt Stefan Rahmstorf vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung. Der CO2-Ausstoß des Menschen führt zunächst zu einer Erwärmung der Erde, aus den hohen Temperaturen resultieren wiederum Hitzewellen und Dürren - aber paradoxerweise auch Starkregenereignisse. „Höhere Temperaturen führen auch zu mehr Extremniederschlägen, weil warme Luft mehr Wasserdampf aufnehmen und dann abregnen kann“, erklärt Rahmstorf. Anders formuliert: Durch den Klimawandel regnet es seltener, aber heftiger.
„Die Klimaforscher warnen seit Jahrzehnten“
In der Forschung ist der Effekt gut belegt. Eine führende Studie der ETH Zürich zeigte 2020 eine klare Zunahme von Starkregenereignissen in Mitteleuropa seit den 1990er-Jahren. Erst diesen August belegte eine österreichisch-ukrainisch-deutsche Studie , dass es seit 1960 an 75 Prozent aller gemessenen Flusspegel in Österreich zu mehr Überschwemmungen kam als zuvor. Grund seien „Änderungen in den Wettermustern“, heißt es in der Studie. „Die Frequenz und Intensität von Starkregenereignissen hat seit den 1950er-Jahren zugenommen“, schreiben auch die Autorinnen und Autoren des Weltklimarates IPCC in dessen aktuellem Sachstandsbericht von diesem Frühjahr.
„Vor zunehmender Hitze, Dürre und dadurch Bränden sowie Starkregen und dadurch Überschwemmungen infolge der Erderwärmung durch den Treibhausgasausstoß warnen die Klimaforscher seit Jahrzehnten“, sagt Rahmstorf. „Die Vorhersagen treffen ja auch schon seit vielen Jahren ein, wie die Messdaten belegen.“
Ereignisse, von denen man noch gar nichts ahnt
Die Wetterextreme nähmen seit Jahrzehnten kontinuierlich zu, erklärt Rahmstorf. Dieser Trend könne sich fortsetzen. „Dieselben Extreme, die seit Jahrzehnten zunehmen, werden auch weiter zunehmen, solange die Welt nicht die Klimaneutralität erreicht hat.“ Dabei könnte es künftig sogar zu Ereignissen kommen, die es so in der jüngeren Vergangenheit noch gar nicht gegeben habe.
Aus Sicht von Rahmstorf gilt es zu handeln - und zwar schnell. Es sei wichtig, durch raschen Klimaschutz das Unbeherrschbare zu vermeiden und sich gleichzeitig an den unvermeidlichen Teil des Klimawandels so gut wie möglich anzupassen, erklärt er. Im Pariser Abkommen hatten die Staaten vereinbart, die Erderwärmung möglichst auf 1,5 Grad zu begrenzen.
Doch Rahmstorf befürchtet, dass dieses Ziel verfehlt wird - auch in Deutschland. „Solange fossile Energienutzung noch subventioniert wird, selbst gesetzte Klimaziele zum Beispiel im Verkehrssektor ignoriert werden und auch sofort wirksame Gratismaßnahmen wie ein allgemeines Tempolimit nicht genutzt werden, kann von ernsthaften Anstrengungen in Richtung 1,5 Grad nicht die Rede sein.“