Bataille mondiale pour la reconquête de la Lune

2023 fut riche en actualités lunaires : première tentative (ratée) d'alunissage de l'entreprise japonaise ispace, crash humiliant de la sonde russe Luna 25, enfin alunissage historique trois jours plus tard, le 23 août, de la sonde indienne Chandrayaan-3. Cette accumulation de tentatives n'est pas seulement un hasard de calendrier. Elle témoigne d'une tendance de fond : nous assistons à une grande vague de reconquête lunaire.

Pour la seule année 2024, pas moins d'une dizaine de missions sont programmées. Cela commence lundi par le lancement de Peregrine, premier alunisseur de l'entreprise américaine Astrobotic, qui marque le début d'une série de sept missions privées.

La NASA s’ouvre aux financements privés

« Cette accumulation est en grande partie due à la concrétisation du programme CLPS (Commercial Lunar Payload Service) de la Nasa, qui finance depuis 2018 des entreprises privées pour stimuler l'innovation et tenter de réduire le coût du fret lunaire », commente Francis Rocard, responsable du programme d'exploration…