Dans un contexte de fortes tensions avec les États-Unis depuis le début de l’été, le gouvernement vénézuélien cherche par tous les moyens à inciter ses concitoyens à rejoindre les rangs de la milice, un système de défense nationale composé majoritairement de civils, placé sous le commandement de l’armée. Pour mobiliser le plus de monde et notamment les plus jeunes, le gouvernement diffuse sur les réseaux sociaux et sur la télévision de courtes vidéos générées par Intelligence artificielle (IA), présentant de grandes figures de l’histoire du Venezuela et plus généralement de l’Amérique du Sud.
Cette propagande aurait fait ses preuves si l’on en croit le président vénézuélien Nicolas Maduro, puisque, selon ce dernier, le nombre de miliciens a atteint le nombre de 8,2 millions en deux semaines, alors qu’il était de 4,5 millions lors de la campagne de déploiement dans les Caraïbes le 19 août dernier.
Passer la publicitéLe but recherché par Maduro et son gouvernement grâce à ces vidéos est de convaincre le plus de monde possible que le régime chaviste, en place depuis plus de 25 ans au Venezuela, est menacé par les États-Unis, mais qu’il ne cédera pas. Pour ce faire, les dirigeants de Caracas n’hésitent pas à faire un parallèle entre les tensions d’aujourd’hui et les luttes pour l’indépendance du pays il y a plus de 200 ans.
Une propagande anachronique
Depuis quelques semaines, plusieurs vidéos mettant en scène des héros du roman national vénézuélien pullulent sur les réseaux sociaux sous le hashtag «YoMeAlisto», qui pourrait être traduit par «Je suis prêt» ou «je m’engage». Du célèbre libérateur Simon Bolivar au médecin des pauvres José Gregorio Hernández, en passant par le politicien Andres Eloy Blanco et le révolutionnaire Francisco de Miranda, de nombreuses personnalités décédées pour la plupart il y a plus d’un siècle, poussent les Vénézuéliens à prendre les armes.
«Un peuple qui aime la liberté sera libre. Aujourd’hui, la liberté se défend avec votre voix et votre présence. Je m’engage», martèle dans une vidéo de moins de 30 secondes sur X et YouTube le clone artificiel de Bolivar. Dans une autre vidéo similaire, la féministe révolutionnaire Manuela Sáenz, elle aussi reconstituée grâce à une IA, exhorte les Vénézuéliens à s’engager. Dans l’espace commentaire, celui qui a publié la vidéo écrit : «Manuela Sáenz aussi s’engage pour le Venezuela. Et toi ?»
Faire dire n’importe quoi grâce à l’IA
La majorité des personnalités représentées dans ces vidéos étaient certes connues pour leurs faits d’armes. Pourtant, la présence de José Gregorio Hernández, un médecin catholique qui a dévoué sa vie lors de l’épidémie de grippe de la fin des années 1910, fait débat. D’un côté, Nicolas Maduro voue un profond respect à celui qui «a marqué la culture vénézuélienne» et qui va être canonisé le mois prochain par Léon XIV. Le président du Venezuela défend l’idée que «José Gregorio Hernández n’était pas seulement un éminent scientifique, un éminent laïc de l’Église catholique, un homme du Christ, mais au moment de sa mort, comme nous le disons ici, il a demandé son fusil» pour défendre la patrie.
Une analyse que ne partage pas l’historien José Juan de Paz : « Il n’y a aucune précision dans l’affirmation que José Gregorio Hernández a déjà touché une arme », explique-t-il auprès du Washington Post. Il ajoute : «Il résoudrait les problèmes avec le dialogue, pas avec des armes.»
Passer la publicitéUne vidéo qui sème le doute
Si le Venezuela a recours à l’IA pour sa propagande, le gouvernement de Caracas accuse aussi les États-Unis de créer de fausses vidéos, comme celle montrant un navire vénézuélien détruit le 2 septembre. Selon les mots de Donald Trump, le bateau transportait des «narcoterroristes» . Ce dernier n’a pas hésité à publier la vidéo sur son réseau Truth Social.
Le ministre vénézuélien des Communications, Freddy Ñáñez, s’est tout de suite indigné sur Telegram et X, selon le journal Ultimas Noticias : «Il semble que Marco Rubio [le secrétaire d’État américain] continue de mentir à son président : après l’avoir mené dans une impasse, il lui fournit maintenant une vidéo générée par l’IA comme "preuve"». Reuters a affirmé que la vidéo a de grandes chances d’être vraie étant donné qu’il n’y a pas de trace visible de manipulation. Cependant, l’agence de presse continue d’examiner les images pour confirmer qu’il s’agit bien d’une vidéo authentique.
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Ce type de propagande n’est pas nouveau au sein du régime chaviste. Déjà au début des années 2020, le gouvernement mettait en scène des journalistes générés par une IA qui tentaient de rassurer les habitants sur la situation économique qui était en réalité désastreuse.