Ligue Europa : Rennes prend le bouillon, Lens accroché et Toulouse crucifié
Suite et fin des barrages aller de Ligue Europa ce jeudi, après une première salve de match en début de soirée. Trois clubs français en piste, aucune victoire à signaler. La situation la plus préoccupante en vue du match retour, la semaine prochaine, est celle de Rennes, écrasé 3-0 à Milan. Dans le même temps, Lens a concédé le nul face à Fribourg (0-0). Enfin, le TFC pensait ramener un bon nul de Lisbonne, contre Benfica. C’était sans compter sur un penalty transformé par l’ancien Parisien Angel Di Maria dans les derniers instants (2-1). À noter le carton des Azerbaïdjanais de Qarabag à Braga (2-4). Plus tôt, l’OM a été rejoint deux fois contre le Shakhtar (2-2), à Hambourg.
Lens méconnaissable
Reversé en Ligue Europa après un parcours honorable en Ligue des champions, Lens attaquait les barrages de C3 avec un certain appétit. Mais les Sang et Or ont failli être croqué d'entrée sur une frappe sur la barre de Sallai (19e) après un début de partie poussif. Avant la demi-heure de jeu, les Lensois ont poussé plusieurs fois mais les tentatives de Sotoca ou Pereira Da Costa sont passés au-dessus.
Apathiques, maladroits voire timides, les hommes de Franck Haise ont évité le pire à l'heure de jeu lorsque Danso a magnifiquement sauvé les siens sur sa ligne après une frappe d'Eggestein. À noter que le défenseur lensois va manquer le match retour après son carton jaune reçu en première période. Chahutés, les coéquipiers de Florian Sotoca pensaient avoir délivré Bollaert grâce au but en deux temps d'Haïdara (71e) avant que l'arbitre du match ne le refuse pour une main de ce dernier. Lens a gâché une belle occasion et devra faire bien mieux jeudi prochain (18h45) à Fribourg pour tenter de poursuivre son aventure européenne.
Rennes est tombé sur plus fort
Dès l'entame, l'AC Milan n'a pas laissé respirer son adversaire et s'est approprié le camp Rennais. Les statistiques parlent pour elles. Au bout d'une vingtaine de minutes, les Rossoneris se sont procurés cinq corners, et dominent du haut de leurs 80% de possession. Les Bretons font de la résistance, jusqu'à la 32ème minute et un centre de Florenzi laissé à l'abandon. Loftus-Cheek se charge du reste et donne l'avantage aux Lombards. L'arbitre renvoie les deux formations aux vestiaires, sur le score logique de 1-0.
En seconde période, les intentions sont les mêmes mais le score va changer. Sans laisser une seconde de répit, Loftus-Cheek s'offre un doublé de la tête en profitant d'un corner mal dégagé par la défense bretonne (48e). Les Italiens vont profiter de leur temps fort. Le duo Hernandez-Leao fait mal, le Français sert son coéquipier qui ajuste Mandanda d'un plat du pied sécurisé, l'addition est salée (53e). Malgré les révoltes rennaises, Milan maintient sa cage inviolée et réussit une manche aller parfaite. Rennes a un pied dehors.
Toulouse à deux doigts du match nul
Vainqueur de Liverpool en poule, Toulouse se déplace sur la pelouse de l'Estadio de la Luz avec l'ambition de redorer une saison moyenne. 14ème de Ligue 1 et éliminé de Coupe de France, le TFC n'a plus que la C3 pour vibrer. Alors, contre Benfica les Toulousains ont sorti le bleu de chauffe et se sont défendus pendant toute la première période. Les Portugais sont mis en échec par une défense violette courageuse, et à la mi-temps le score est vierge.
Dans le second acte, les Français se sont affirmés petit à petit. Malheureusement et alors que tout allait bien pour eux, Logan Costa a ruiné les efforts réalisés en laissant traîner son bras. Di Maria se voit offrir un premier penalty, qu'il place au milieu de la cage de Restes (68e). Mais les visiteurs ne sont pas venus en touristes et vont aller chercher une égalisation improbable. Au bout du pied de Desler se trouve le but de l'espoir marqué d'une superbe reprise de volée, Toulouse peut y croire (78e).
Mais en toute fin de match, la rencontre va basculer sur un nouveau coup du sort. Cette fois, c'est Massiwa Elebi qui sanctionne les siens en commettant une vilaine faute, synonyme de deuxième penalty benfiquiste et d'expulsion du Français. Di Maria-Guillaume Reste acte 2, les rôles s'échangent, le gardien reste au centre et l'Argentin choisit son côté, 2-1 pour les Lisboètes (90+8e). Le Téfécé n'est pas passé loin d'un (quasi) exploit, mais aura néanmoins fait rêver les 3 200 supporters présents au Portugal.