Юркий бегун. Исследователи открыли новый вид «загадочного» динозавра размером с собаку
Около 150 миллионов лет назад на территории нынешнего штата Колорадо обитал юркий динозавр размером с крупную собаку, отличавшийся развитыми задними конечностями и маневренностью, что позволяло ему уклоняться от встречи с гигантскими стегозаврами и диплодоками. В научной статье ученые описали идентифицированное существо как новый вид, получивший название Enigmacursor mollyborthwickae.
Палеонтологи из Музея естественной истории Сюзанна Мейдмент и Пол Барретт тщательно изучили останки Enigmacursor, найденные в США ранее. В результате анализа выяснилось, что обнаруженный динозавр был проворным двуногим травоядным животным, достигавшим 64 см в высоту и 180 см в длину. Он обитал в позднем юрском периоде, примерно 145–150 миллионов лет назад.
Первоначально предполагалось, что это нанозавр – малоизученный вид небольших травоядных динозавров. Несмотря на то, что ископаемое Enigmacursor не является полным, изучение нескольких зубов (подтверждающих растительноядность) и фрагментов шеи, позвоночника, хвоста, таза, конечностей и ступней позволило Мейдмент и Барретту классифицировать находку как новый вид, определить его место на эволюционном дереве и создать реконструкцию внешнего облика.
Для воссоздания отсутствующих частей, таких как череп, они опирались на строение схожих мелких динозавров, например, Yandusaurus и Hexinlusaurus. По словам ученых, информация о мелких динозаврах ограничена, поскольку они реже подвергаются окаменению, чем более крупные животные, а палеонтологи чаще сосредотачивают свои поиски на крупных и более ценных образцах.
«Это двуногий динозавр с очень короткими передними конечностями, которые, вероятно, использовались для захвата пищи и поднесения ее ко рту, — отмечает Сюзанна Мейдмент. — Он обладал необычайно большими ступнями и длинными конечностями, что по меркам динозавров делало его довольно быстрым».
Именно это качество и отражено во второй части названия открытого существа: – «курсор» означает «бегун». А полное "имя" Enigmacursor в переводе с латыни означает "таинственный бегун". Ученые предполагают, что Enigmacursor ловко перемещался в тени гигантских диплодоков и стегозавров.
Несросшиеся позвонки указывают на то, что особь не достигла полной зрелости на момент смерти. Возможно, животное было подростком. Еще одна загадка — причина смерти динозавра: ученые не обнаружили никаких признаков болезни или травм.
«Enigmacursor представляет собой редкий пример представителя более позднего звена пищевой цепи эпохи динозавров, — отмечают эксперты. — Это недавно описанное животное, очевидно, было небольшим травоядным, размером с валлаби, которое проворно перемещалось по сельской местности позднего юрского периода».
Мейдмент утверждает, что это открытие проливает свет на ранние этапы эволюции травоядных динозавров, которые впоследствии заняли доминирующее положение в меловых экосистемах Северной Америки, и способствует формированию более точной экологической картины жизни и эпохи динозавров.
Открытие опубликовано в журнале Royal Society Open Science. Новый вид динозавров уже представлен на выставке в Лондонском музее естественной истории.
Изображения: newscientist.com