Исследование: саблезубые кошки могли мурлыкать, как домашние коты

Современных кошек можно разделить на две группы.

Большие кошки (Pantherinae), к которым относятся львы, тигры, леопарды и ягуары, умеют рычать. Малые кошки (Felinae), к которым относятся рыси пумы и домашние кошки, умеют мурлыкать.

Вокализация зависит от строения гортани и тканей горла, а также от количества подъязычных костей. У людей – всего одна подъязычная кость, у мурлыкающих – девять, а у рычащих – семь.

У саблезубых также было девять костей, поэтому ранее считалось, что они рычали. Однако в новом исследовании, опубликованном в журнале Journal of Morphology, ученые решили подробнее изучить связь количеством подъязычных костей и издаваемыми звуками.

Авторы сравнили структуры подъязычной кости четырех современных видов рычащих кошек, девяти ныне живущих мурлыкающих кошек и более сотни ископаемых подъязычных костей саблезубой кошки Smilodon Fatalis.

По словам ученых, анатомия подъязычной кости Smilodon Fatalis «странная», так как больше схожа с анатомией мурлыкающих кошек, несмотря на более крупный размер и отсутствие дополнительной кости.

Именно форма, по мнению исследователей, отвечала за вокализацию. Поэтому они предполагают, что этот крупный хищник мурлыкал как малые кошки, но делал это на низких частотах из-за более крупных костей. Вероятно, вокализация была даже ниже, чем рык у тигров и львов.

Кстати, ранее ученые выяснили, что, несмотря на свою свирепость, саблезубые кошки проявляли социальное поведение и заботились друг о друге. Подробности об этом можно узнать в нашем материале.