Les Catacombes de Paris ferment leurs portes lundi pour cinq mois afin de "réaliser d’importants travaux de modernisation des installations techniques et améliorer l’expérience de visite", indique le site dans un communiqué. La réouverture est prévue au printemps 2026.
Le site abrite "les restes de plusieurs millions de défunts au sein du plus grand ossuaire souterrain du monde". "D’une grande fragilité archéologique et géologique, il se dégrade lentement au fil du temps et nécessite une politique exigeante en matière de conservation des vestiges et des espaces souterrains", indique le communiqué.
Une nouvelle scénographie avec des casques immersifs
Un programme de "restauration des murs d’ossements et des éléments de décors" est en cours depuis plusieurs années. La phase de travaux qui débute lundi doit permettre "d'améliorer les conditions de conservation du site", de "s’adapter à la fréquentation des 2 000 visiteurs quotidiens" et de "renouveler l’expérience de visite", avec notamment une nouvelle scénographie et des casques immersifs.
Ce souterrain, situé à vingt mètres sous terre, est aussi dégradé par les infiltrations d'eau. "Les facteurs de dégradation sont multiples", explique sur France Inter Isabelle Knafou, administratrice des Catacombes de Paris. Elle évoque "l'environnement humide, le manque de ventilation" ou encore "la présence des visiteurs en très grand nombre". D'où ces travaux qui doivent limiter la marque du temps qui passe. "Le site n'avait pas été prévu pour accueillir 600 000 visiteurs par an", souligne Isabelle Knafou.
Des caméras supplémentaires doivent aussi être installées pour surveiller les visiteurs trop curieux de toucher ces ossements. Les Catacombes de Paris accueillent chaque année 600 000 personnes. Pour ce dernier week-end d'ouverture, il n'y a plus de place disponible.