Rome : Tabilo continue d'éblouir et s'invite dans le dernier carré, Sabalenka en patronne... Ce qu'il faut retenir de la journée de mercredi

Il se fait une place au soleil. Alejandro Tabilo (32e mondial), tombeur de Novak Djokovic dès le troisième tour et révélation du Masters 1000 de Rome, a écarté sans ciller Zhizhen Zhang en quarts de finale (6-3, 6-4), mercredi 15 mai.

Le Chilien, encore classé 190e mondial il y a un an, poursuit son ascension fulgurante. Lui qui avait déjà réalisé sa meilleure performance dans un Masters 1000 en atteignant les quarts de finale, est désormais garanti d'intégrer le top 25 mondial la semaine prochaine.

Le Chinois Zhizhen Zhang, joueur le moins bien classé des quarts de finale (56e), est apparu désarmé face à la confiance inébranlable d'Alejandro Tabilo. Il a laissé filer sa chance dans la première manche avant de subir la foudre du Chilien, percutant et presque infaillible dans le second set (20 coups gagnants pour seulement trois fautes directes).

Sans concéder une seule balle de break une fois l'avantage au score acquis, le récent vainqueur de l'Open d'Aix-en-Provence a validé son ticket pour le dernier carré de Rome, dans la continuité de sa saison sur terre battue convaincante.

Alors qu'il n'a remporté son premier tournoi sur le circuit principal qu'en janvier à Auckland (Nouvelle-Zélande), le joueur de 26 ans pourrait s'offrir une finale de prestige en cas de succès en demi-finale contre Alexander Zverev (5e) ou Taylor Fritz (13e), qui s'affrontent plus tard dans la soirée. 

Aryna Sabalenka n'a pas traîné

Dans le tableau féminin, les favorites sont au rendez-vous. Après un bras de fer contre Elina Svitolina (19e) au tour précédent, la numéro 2 mondiale Aryna Sabalenka n'a pas vraiment eu à s'employer pour battre Jelena Ostapenko (10e) en quarts de finale (6-2, 6-4). Finaliste malheureuse à Madrid, la Biélorusse atteint à nouveau le dernier carré et affrontera Victoria Azarenka (24e) ou Danielle Collins (15e) en demi-finales.

Absolument intraitable au service (aucune balle de break concédée), s'appuyant sur une première balle efficace (81 % de points gagnés sur ses premiers services), Aryna Sabalenka a balayé une Jelena Ostapenko impuissante. La Biélorusse égale son meilleurs parcours à Rome (en 2022) et sera la grande favorite de sa demi-finale pour éventuellement s'offrir une revanche contre Iga Swiatek, après leur finale mémorable à Madrid.