Каково это бороздить воздушное пространство на летающем шаре, испытал на себе корреспондент МК в Карелии

В Турции начался высокий сезон полетов на воздушных шарах. Парящие над инопланетными горными пейзажами Каппадокии пестрые экзотические летательные аппараты - одна из самых известных в мире туристических картин. 

Каппадокия - историческое название местности в Турции, известное своими не укладывающимися в голове подземными "мегаполисами" и пещерными "агломерациями", неземными горными долинами и, конечно, - воздушными шарами.

Полеты на шарах осуществляются круглогодично, но лучшим временем для того, чтобы оторваться от земли, считаются периоды с апреля по май и сентябрь-октябрь. Полеты начинаются строго до рассвета, потому как уже после шести-семи часов утра восходящие потоки тепла от земли делают это и без того довольно экстремальное приключение рискованным. Разрешение на полет выдается буквально за полчаса до старта, нередки ситуации, когда погодные условия, на улучшение которых так рассчитывают туристы и пилоты, сохраняются не подходящими для воздухоплавания. Поступает сигнал отбоя, шары остаются на земле, разочарованные несостоявшиеся пассажиры шара разъезжаются по своим отелям.

Удивительная традиция зародилась в 1991-ом году, когда в городке Гореме, признанной столице Каппадокии, прошли первые соревнования по воздухоплавательному спорту. С тех пор небо в шарах стало привычным видом для местных жителей, фермеров, на чьи поля всеми силами стараются не приземлиться пилоты, лошадок многочисленных конных клубов, и традиционных для Турции уличных кошек и собак. 

Одновременно в воздух поднимаются более ста пятидесяти воздушных шаров. Шар парит на высоте до тысячи метров. В корзине-гондоле помещается до 24-ех пассажиров. По словам пилотов, полеты на шарах зарегламентизированы едва ли не больше, чем полеты на пассажирских самолетах. Поэтому неприятных инцидентов или, упаси бог, несчастных случаев, можно сказать, не бывает. Пилоты поистине виртуозы в своем деле и способны посадить по-сути неуправляемую махину на небольшенькую колесную платформу, предназначенную для транспортировки корзины шара на парковку. Да, шар практически не управляется, регулировать можно только высоту полета при помощи нагревания воздуха в шаре - для подъема, и охлаждения - для, соответственно, спуска. В остальном шар летит, куда ему велит вольный ветер. Команда, помогающая сажать шар, находится на земле на постоянной связи по рации с пилотом, и передвигается следом за воздушным судном.