Le bois, facile à manipuler, à transformer, est sans doute un des matériaux qui accompagne depuis le plus longtemps l’humanité. Que ce soit dans le but d’en faire des armes de chasse, ou bien de simples outils. Paradoxalement, c’est l’un des matériaux les moins bien connus des archéologues et paléoanthropologue. Particulièrement fragile, le bois traverse mal les âges.
Dans la littérature scientifique, un site fait référence, celui de Schöningen, dans le Land de Basse-Saxe, en Allemagne. Des lances vieilles de 300 000 ans y ont notamment été mises au jour dans les années 1990. Des travaux publiés dans les Comptes rendus de l’Académie des sciences des États-Unis (PNAS) présentent les dernières découvertes du site avec 187 artefacts en bois minutieusement sculptés. On y trouve notamment des lances, des armes, mais aussi des dizaines d’outils non destinés à la chasse.
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« Schöningen ne marque pas à proprement parler un tournant dans l’histoire de l’humanité avec l’apparition soudaine de technologie…