Chaînes contre chaussettes à neige : le match des équipements d’hiver pour vos pneus
Du 1er novembre 2024 au 31 mars 2025, dans un grand nombre de communes de montagne en France, il est obligatoire d’équiper son véhicule de pneus hiver ou de détenir des chaînes ou chaussettes à neige (aussi appelées chaînes textiles). Pour les automobilistes non-équipés en pneus neige, les vacanciers qui se dirigent vers les stations de sports d’hiver notamment, il est nécessaire d’opter pour l’une des deux autres solutions. Mais le choix n’est pas forcément évident. Le Figaro a donc décidé d’organiser le match «chaînes contre chaussettes». 0-0, balle au centre, ça joue.
Facilité d’installation : les chaussettes ouvrent le score
Lorsqu’on n’est pas habitué, les chaînes peuvent être une vraie galère pour le conducteur qui découvre leur notice d’utilisation. Imaginez-vous, il fait froid, il y a du vent, et les cristaux de neige vous piquent au visage.
Pour les chaînes, il faut d’abord passer les câbles derrière le pneu, reliez le câble en haut de la roue, assemblez les maillons supérieurs du câble, et enfin mettre les chaînes en tension.
Là où les chaussettes se montent comme une housse sur le pneu, en quelques minutes, et sans manipulations complexes. Avantage net aux chaussettes sur ce point.
Les chaînes reviennent à 1-1 grâce à leur efficacité
Selon la direction de la sécurité routière sur son site web, les chaînes sont «un dispositif très efficace, résistant, présentant la meilleure adhérence et tenue de route en cas de fort enneigement ou de route verglacée». Ce qui ne veut pas dire que les chaussettes ne font pas le travail, mais en l’espèce «elles sont moins efficaces (...) en cas de fort enneigement», juge la direction de la sécurité routière.
Par ailleurs, les chaînes peuvent afficher de la polyvalence, et s’adapter à des conditions hivernales plus complexes, lorsque de la boue, des graviers, ou du verglas entrent en jeu. Égalisation au score.
Les chaînes doublent la mise grâce à la durabilité : 2-1
Sur cette caractéristique, il n’y a pas match. Les chaussettes neiges ne possèdent qu’une autonomie de 20km en moyenne. Les chaînes peuvent rouler sur des centaines de kilomètre et s’utiliser d’année en année. La chaussette, qui plus est si elle n'est pas entretenue (il faut la laver après utilisation pour retirer le sel), sera très vite bonne pour la poubelle.
But refusé pour les chaussettes à cause du prix
Certes la chaussette est moins chère, on trouve des modèles à partir de 20 euros, avec un prix moyen se situant autour de 50 euros. Là où vous ne trouverez pas de chaînes à moins de 30 euros. Les modèles haut de gamme, vont même jusqu’à 300 euros.
Sauf que la durée de vie limitée de la chaussette demande d’en acheter plus régulièrement. Si vous êtes sûr de ne jamais en utiliser, le faible coût est forcément un argument apparemment, mais les chaînes représentent un meilleur investissement, notamment quand vous êtes amenés à les utiliser fréquemment. But refusé, balle pour le gardien.
Égalisation des chaussettes grâce à leur bonne compatibilité : 2-2
Là ça se complique pour les chaînes, car certains véhicules sont non-chainables (pour différentes raisons). Ce peut être à cause des tailles de la monte pneumatique de la voiture, de l’espace entre la roue et l’aile du véhicule ou encore de la présence de capteurs technologiques dans les roues.
Pensez donc à bien vérifier la compatibilité de votre voiture avec les chaînes, surtout sur de nombreux modèles chez Audi, BMW, Mercedes-Benz et Volvo. Dans ce cas, il ne reste que la chaussette en cas de neige, ce qui lui donne un bon avantage comparatif par rapport aux chaînes.
Fin de match serrée : la vitesse maximale et l’efficacité entrent en jeu
La vitesse maximale que peut atteindre une voiture sous chaîne ou chaussette est déterminante. Si théoriquement, on peut aller jusqu’à 90 km/h avec une chaussette, beaucoup de fabricants recommandent de ne pas aller au-dessus de 30 à 40 km/h avec des chaînes.
Mais de toute façon la réglementation n’autorise pas à aller au-dessus de 50 km/h si la visibilité est inférieure à 50 mètres, ce qui peut être souvent le cas quand on doit installer des chaînes ou des chaussettes. Encore un but refusé pour les chaussettes !
Victoire finale pour les chaînes !
À deux minutes de la fin de ce match, c’est la meilleure efficacité des chaînes qui fait la différence. Elles ont une meilleure adhérence sur les surfaces très enneigées ou verglacées, et assurent une meilleure traction, particulièrement dans les montées. 3-2, score final, victoire pour les chaînes. Mais vous pouvez rejouer le match et vos critères individuels peuvent rentrer en jeu. Par exemple, pour les usagers très occasionnels de route enneigée, le prix moindre des chaussettes leur fera peut-être gagner la partie.