El nuevo cauce del Turia evita una tragedia en Valencia como la de 1957, en la que murieron 300 personas
«El esfuerzo de aquellos ingenieros ha funcionado, pues con estas lluvias, el caudal hubiera desbordado el río y se hubiera inundado la zona urbana de Valencia y el área metropolitana. Ahora el río rodea la ciudad y el agua va directamente al mar», explica Mediero. Este experto señala que el río fluía por zonas ahora recreativas, como la Ciudad de las Artes y las Ciencias, que se construyó una vez la obra fue terminada.
La catástrofe social y económica en 1957 fue de tal magnitud que el Gobierno de Franco no tuvo más remedio que adoptar importantes decisiones. Nueve meses después de la riada, se aprobó la llamada 'Solución Sur', para desviar el río de la ciudad: un nuevo cauce de unos 12 kilómetros de longitud y 175 metros de ancho, capaz de desaguar 5.000 metros cúbicos por segundo en una nueva desembocadura, tres kilómetros al sur de la existente. Las obras comenzaron en 1964 y finalizaron –sin completar el programa inicial, que incluía otras infraestructuras de saneamiento hidráulico– en 1973.
La primera vez que la obra demostró que funcionaba fue en octubre de 1971, cuando una gota fría estrenó y puso a prueba la nueva infraestructura. La ciudad quedaba así protegida de las riadas.