Athlétisme: Duplantis, Holloway, Jackson... la Ligue de diamant s'élance avec les Mondiaux en point de mire
Nouveau record du monde pour Duplantis ?
L'attraction samedi sera sans doute le double champion olympique à la perche Armand Duplantis.
Le Suédois a terminé sa saison hivernale fatigué, avec un troisième titre mondial consécutif en salle à Nankin (Chine) fin mars, où il a été bousculé plus que d'habitude par le Grec Emmanouil Karalis, attendu lui aussi à Xiamen.
En franchissant dans la même soirée 6 mètres, puis 6,05 m, 6,10 m et 6,15 m, «Mondo» a décidé d'arrêter son concours une fois l'or assuré, sans tenter de battre à nouveau son record du monde (6,27 m), établi à Clermond-Ferrand début mars lors du All-Star Perche.
L'imbattable Grant Holloway, retour de Shericka Jackson
Comme Duplantis, l'Américain Grant Holloway, 27 ans, a aussi décroché en Chine son troisième titre mondial en salle sur 60 m haies, invaincu dans cette discipline depuis ses 16 ans.
Le champion olympique du 110 m haies sera concurrencé par son compatriote et dauphin au JO-2024 Daniel Roberts (27 ans) et le Jamaïcain Hansle Parchment (34 ans), médaillé d'or aux Jeux de Tokyo.
Sur 200 m, la Jamaïcaine Shericka Jackson, deuxième meilleure performeuse de l'histoire sur un demi-tour de piste, tentera d'oublier sa déception de sa saison 2024 compliquée.
La double championne du monde en titre avait déclaré forfait juste avant les séries de 200 m aux JO de Paris, quelques jours après avoir dû jeter l'éponge sur 100 m.
Nouveau duel Mahuchikh-Olyslagers en hauteur
En saut en hauteur, la championne olympique et recordwoman du monde ukrainienne Yaroslava Mahuchikh et l'Australienne Nicola Olyslagers, vice-championne olympique et double championne du monde en salle, vont se livrer un nouveau duel en Chine après Nankin.
Si Mahuchikh a dû se contenter du bronze fin mars, Olyslagers a réalisé un concours parfait en effaçant toutes ses barres du premier essai avant d'échouer à trois reprises à 1,99 m.
La championne olympique ukrainienne avait facilement effacé 1,95 m mais a buté à 1,97 m avant de réserver ses deux derniers essais à 1,99 m, en vain.
Hausse des primes
Nouveauté cette saison, la Ligue de diamant est concurrencée par un autre circuit, le Grand Slam Track, création de l'ex-star de la piste Michael Johnson qui s'est promis de dépoussiérer et de professionnaliser l'athlétisme, principalement à grand renfort de dollars.
Grand Slam Track propose à douze groupes de huit athlètes deux courses en trois jours, pour un classement cumulé qui offre notamment 100.000 dollars au vainqueur.
Pour tenter de jouer des coudes, World Athletics a annoncé un «record» de 9,2 millions de dollars (8 millions d'euros) en primes, avec 500.000 dollars pour chacun des 14 meetings la Ligue de diamant et 2,24 millions de dollars pour la finale à Zurich (Suisse).
Le vainqueur d'une série dans chaque discipline lors d'un meeting empochera 10.000 dollars et 30.000 dollars lors de la finale.
Par ailleurs, il y aura des épreuves baptisées «Diamond League Plus» - quatre en séries lors des meetings et huit en finale - dont l'enveloppe sera doublée par rapport à la dotation prévue habituellement.