L’univers MCU sortira-t-il de sa mauvaise passe ? La franchise cinématographique, qui adapte les comics Marvel, enchaîne échecs après échecs, qu’ils soient critiques ou commerciaux. Sorti en 2023, The Marvels est devenu le plus gros échec commercial de l’univers, le studio ayant perdu 237 millions de dollars avec cette suite de super-héros, selon Deadline. Petit dernier du genre, le nouveau Captain America connaît une baisse de fréquentation sévère au terme de sa deuxième semaine d’exploitation : moins 68,3 % dans les salles américaines.
De quoi inquiéter Rob Liefeld, l’un des créateurs du personnage de Deadpool, qui réclame le départ de Kevin Feige, le président des studios Marvel. « Sortez Feige, faites-le descendre du monticule. Il est épuisé », a écrit Rob Liefeld sur les réseaux sociaux lundi. Le dessinateur américain a partagé un article évoquant le box-office actuel de Captain America : Brave New World et les résultats des derniers Marvel. Pour sa deuxième semaine d’exploitation, Black Widow (2021) avait enregistré une baisse de fréquentation de 68% dans les cinémas américains, Les Éternels (2021) de 62,3%, Doctor Strange in the Multiverse of Madness (2022) de 67% et Thor : Love and Thunder (2022) de 68%. Des chiffres sans commune mesure avec les résultats des Marvel antérieurs, quand le studio, filiale de Disney, volait de records en records. Rob Liefeld rappelle ainsi qu’avant l’été 2021, aucun film Marvel n’avait connu une baisse de fréquentation supérieure à 62,2% pour sa deuxième semaine d’exploitation.
« Le MCU est en déclin. Ce n’est pas une tendance, c’est devenu une norme. Si c’était du sport, Feige serait mis dehors. La marque Marvel est comme les Dodgers, les Lakers, les Yankees, les Celtics... Les coachs qui gagnent des championnats sont remplacés un an plus tard si les résultats sont décevants. » Certains Marvel ont réussi à tirer leur épingle du jeu, comme Les Gardiens de la Galaxie Vol. 3, sorti en 2023, qui a récolté plus de 800 millions de dollars au box-office mondial. Plus récemment, Deadpool & Wolverine, sorti l’été dernier, a dépassé le milliard de dollars au box-office mondial. Quant au dernier Captain America, il sera vraisemblablement tout juste rentable au final, notamment parce que le studio a réduit les coûts de production à moins de 200 millions, l’un des budgets les plus serrés pour ce type de productions depuis des années.
Rob Liefeld pas « respecté » par le patron de Marvel
Ce n’est pas la première fois que Rob Liefeld s’en prend au président des studios Marvel. Au début du mois, le co-créateur de Deadpool a décidé de quitter le studio, considérant qu’il « n’était pas respecté par Kevin Feige ». Le dessinateur explique notamment qu’il n’aurait pas été invité à la soirée post-projection organisée par Disney pour Deadpool & Wolverine.« L’objectif était de m’embarrasser, de me diminuer, de me vaincre.» «Le traitement des créateurs n’a jamais été la force de Marvel. Sans les mots, les mondes et les personnages que nous créons - et dans ce cas spécifique, le monde de Deadpool -, il n’y a pas de films à tourner. Pas de blockbuster à distribuer», ajoute-t-il.