Beitrag unseres Partnerportals „Economist“ - Von Trump-Fans vergöttert: Was wir vom Anarcho-Präsidenten Milei lernen können

Die Erwartungen an die neue Trump-Administration sind hoch. Viele Amerikaner erhoffen sich, dass die Regierung in die Schranken gewiesen wird, Ausgaben gekürzt und Regulierungen abgebaut werden.

Ob dies realistisch ist, ist eine entscheidende Frage für Amerika und die Welt nach zwei Jahrzehnten unaufhaltsamer Zunahme der weltweiten Staatsverschuldung, die durch die Finanzkrise 2007–2009 und die Pandemie noch verschärft wurde.

Eine Antwort auf diese Frage und eine Fallstudie über die Zähmung eines außer Kontrolle geratenen Leviathans finden sich 5.000 Meilen südlich von Washington, wo derzeit ein außergewöhnliches Experiment durchgeführt wird.

Javier Milei: Von Linken verabscheut, von Trump-Anhänger begrüßt

Seit einem Jahr ist Javier Milei argentinischer Präsident. Er hat mit der Kettensäge Wahlkampf gemacht, aber sein Wirtschaftsprogramm ist ernst gemeint und gehört zu den radikalsten marktwirtschaftlichen Maßnahmen seit dem Thatcherismus. Es birgt Risiken, allein schon wegen der instabilen Geschichte Argentiniens und der explosiven Persönlichkeit Mileis. Aber die Lehren, die sich daraus ziehen lassen, sind bemerkenswert.

Die Linke verabscheut ihn, die Trump-Anhänger begrüßen ihn mit offenen Armen, aber er gehört zu keiner der beiden Gruppen. Er hat gezeigt, dass ein ständig wachsender Staat nicht unausweichlich ist. Und er setzt dem opportunistischen Populismus von Donald Trump Prinzipien entgegen.

Milei setzt auf freien Handel und freie Märkte statt auf Protektionismus, auf sparsame Haushaltsführung statt auf rücksichtslose Kreditaufnahme, auf schonungslose öffentliche Berichterstattung statt auf populistisches Wunschdenken.

Staatsausgaben um fast ein Drittel gekürzt, Zahl der Ministerien halbiert

Argentinien hatte jahrzehntelang mit Schwierigkeiten zu kämpfen, mit einer Regierung, die Vetternwirtschaft betrieb, mit Politikern, die logen, und mit einer Zentralbank, die Geld druckte, um die Probleme zu vertuschen. Um die Inflation einzudämmen, griffen die Regierungen zu einer Reihe von Preiskontrollen, Devisen- und Kapitalverkehrskontrollen.

Argentinien ist bis heute das einzige Land in der modernen Wirtschaftsgeschichte, das von einem reichen Land in die Gruppe der Länder mit mittlerem Einkommen zurückgefallen ist.

Milei wurde mit dem Auftrag gewählt, diesen Niedergang umzukehren. Mit der Kettensäge kürzte er die Staatsausgaben real um fast ein Drittel, halbierte die Zahl der Ministerien und erwirtschaftete einen Haushaltsüberschuss.

Im Zuge seiner Reformen wurden bürokratische Hürden massiv abgebaut und Märkte von der Wohnungsvermietung Märkte von der Wohnungsvermietung bis zu Fluggesellschaften liberalisiert.

Die Ergebnisse sind ermutigend. Die Inflation ist von 13% im Monatsvergleich auf 3% gesunken. Die Einschätzung des Ausfallrisikos durch die Investoren hat sich halbiert. Die angeschlagene Wirtschaft zeigt Anzeichen einer Erholung.

Milei: „Grenzenlose“ Verachtung für den Staat

Faszinierend ist die Philosophie hinter diesen Zahlen. Milei wird oft fälschlicherweise mit populistischen Politikern wie Trump, der extremen Rechten in Frankreich und in Deutschland oder mit Viktor Orbán in Ungarn in einen Topf geworfen.

Tatsächlich kommt er aus einer anderen Tradition. Er ist ein überzeugter Anhänger offener Märkte und individueller Freiheit, aber er hegt einen fast religiösen Eifer für wirtschaftliche Freiheit, hasst den Sozialismus und empfindet, wie er dem „Economist“ diese Woche in einem Interview verriet, eine „grenzenlose“ Verachtung für den Staat.

Statt Industriepolitik und Zöllen fördert er den Handel privater Unternehmen, die sich nicht in die inneren Angelegenheiten Argentiniens einmischen, auch nicht in die Chinas.

Er ist ein Kleinstaaten-Republikaner, der Margaret Thatcher bewundert – ein messianisches Beispiel für eine aussterbende Spezies. Seine Umfragewerte steigen und zum jetzigen Zeitpunkt seiner Amtszeit ist er in Argentinien beliebter als seine unmittelbaren Vorgänger.

Vertrauen der Investoren wird auf die Probe gestellt

Die Sparmaßnahmen haben zu einem Anstieg der Armutsrate von 40 Prozent im vergangenen Jahr auf 53 Prozent im ersten Halbjahr 2024 geführt. Wenn der Widerstand wächst und die peronistische Opposition besser organisiert ist, könnte es für Milei schwierig werden zu regieren.

Das Vertrauen der Investoren wird auf die Probe gestellt, wenn er die Kapitalverkehrskontrollen endgültig aufhebt und den überbewerteten Peso in ein flexibles Wechselkurssystem überführt: Ein Währungseinbruch könnte die Nerven strapazieren und die Inflation wieder in die Höhe treiben.

Milei ist ein Exzentriker, der sich von den Kulturkämpfen um Geschlechtergerechtigkeit und Klimawandel ablenken lassen und seine eigentliche Aufgabe vernachlässigen könnte: Argentiniens Wirtschaft wieder auf Wachstumskurs zu bringen.

Die Verschuldung ist nicht nur eine Geißel der reichen Länder

Dennoch und trotz der Tatsache, dass Argentinien ein sehr ungewöhnliches Land ist, hält Mileis erstes Jahr Lehren für den Rest der Welt bereit, einschließlich seiner Bewunderer und Kritiker in Amerika.

Nehmen wir den Anstieg der Staatsverschuldung. Die weltweite Staatsverschuldung ist von 70 Prozent des BIP vor 20 Jahren auf 93 Prozent in diesem Jahr gestiegen und wird bis 2030 100 Prozent erreichen. Die Verschuldung ist nicht nur eine Geißel der reichen Länder, sondern auch Chinas und Indiens, die beide riesige Defizite aufweisen.

Die Finanzkrise und die Pandemie haben die Kreditaufnahme erhöht und das Gefühl geschaffen, dass der Staat immer einspringen wird, wenn die Menschen in Not geraten.

Viele Länder sehen sich aufgrund der Alterung der Bevölkerung mit steigenden Kosten im Gesundheits- und Rentensystem konfrontiert. Regulierungen scheinen sich zu häufen.

Die Regierungen wissen nicht, wie sie diesen Teufelskreis durchbrechen sollen. In einigen Ländern, wie etwa in Frankreich, droht allein die Aussicht auf ein solches Vorgehen, ein politisches Chaos auszulösen.

Ausgabenkürzungen statt Überweisungen an die Ärmsten

Einige von Mileis Lehren sind technischer Natur. Um die Ausgaben zu senken, forderte er die Behörden auf, die Ausgaben für Anschaffungen, Verwaltungskosten und Gehälter zu kürzen, anstatt Geld an die Ärmsten zu überweisen.

Er erkannte, wie wichtig es ist, die Rentenausgaben unter Kontrolle zu halten, da eine alternde Bevölkerung enorme Haushaltsmittel verschlingt – eine finanzpolitische Realität, der sich viele Länder erst noch stellen müssen.

An der Macht hat er gelernt, seinen Überzeugungen eine Prise Pragmatismus hinzuzufügen. Er hat die Richtung für Argentinien vorgegeben, aber das Feilschen um die Gesetzgebung überlässt er seinen Mitarbeitern und die Aufsicht über die Wirtschaft fähigen Ministern – allen voran Federico Sturzenegger, seinem Deregulierungszaren.

Großes Ego, kleine Regierung

Die vielleicht wichtigste Lektion betrifft Mut und Kohärenz. Ob man es nun mag oder nicht, Mileis politische Maßnahmen sind aufeinander abgestimmt, was ihre Wirkung verstärkt.

Anders als Trump hat er nicht versprochen, in einem Atemzug die Macht der Märkte und der Verbraucher zu entfesseln und im nächsten die Unternehmen vor dem Wettbewerb zu schützen.

Mit seinem Eintreten für harte, aber notwendige Reformen hat er gezeigt, dass man den Wählern, die an beschönigende Banalitäten gewöhnt sind, auch harte Wahrheiten zumuten kann.

Mit seiner Bikerjacke, seinem „anarcho-kapitalistischen“ Mantra und seinem explosiven Temperament wirkt Milei wie ein ungewöhnlicher Retter, und vielleicht wird er Argentinien nicht retten.

Aber sein Versuch, eine der extremsten Formen eines mittlerweile nahezu universellen Problems kohärent und systematisch anzugehen, verdient es, weltweit genau beobachtet zu werden. Auch im Weißen Haus.

Dieser Artikel erschien zuerst im Economist und wurde von Andrea Schleipen übersetzt.