C'est une première. Après deux éliminations d'entrée à Paris, Arthur Fils, 14e mondial et n°1 tricolore à l’ATP, a disposé en quatre sets (6-3, 6-4, 6-7[6], 6-3) du Chilien Nicolas Jarry, au premier tour de Roland-Garros, lundi 26 mai. Avec détermination, la pépite tricolore, qui aura 21 ans le 12 juin, n’a laissé qu'un set et quelques miettes à son adversaire du jour, encore n°16 mondial il y a un an et 8e de finaliste ici même en 2023.
Porté par un Suzanne-Lenglen visiblement enthousiaste, Arthur Fils a démontré l’étendue de ses progrès depuis plusieurs mois, lui qui n’avait encore jamais remporté un match porte d’Auteuil lors de ses deux participations au tour principal. Même s'il s'est fait peur, déjouant dans le troisième set et lançant des regards interrogateurs vers son camp, le Francilien a finalement conclu en quatre sets et 3h23 de jeu.
Le point serré de bout en bout, le Français s’est appliqué pour prendre le meilleur sur le puissant Chilien de 2,05 m, qui n'a pas pu compter sur son service pour faire plier son rival (sept double fautes et 63% de points gagnés derrière sa première balle). Avec huit aces et 43 coups gagnants, Arthur Fils a pris les commandes du match dès l’entame, réduisant Nicolas Jarry à quelques coups d’éclat. Seul le troisième set, conclu au jeu décisif, a permis au Sud-Américain de prendre le dessus. Pas suffisant pour faire dévier la fusée Fils de sa trajectoire, dont le service le plus percutant a été flashé à 225 km/h, contre 217 à son adversaire.
La réaction du 4e set
Dans ce duel de cogneurs, le Chilien a souvent semblé découragé, à court de rythme, les épaules basses, le dos voûté, là où Arthur Fils affichait une attitude conquérante et une détermination sans faille. Mais alors que Nicolas Jarry aurait pu reprendre du poil de la bête avec le gain du troisième set, il a de nouveau subi les assauts d’un Fils régénéré, inscrivant trois jeux d’affilée et scellant ainsi l’issue de ce premier tour, devant un public chauffé à blanc.
Le Français affrontera l'Espagnol Jaume Munar, avant de peut-être croiser le fer en huitièmes de finale avec le n°1 mondial, Jannik Sinner.