The New York Times: Резкая неудача России в Сирии создает головную боль для Путина.

На протяжении десятилетий Россия пыталась восстановить свое влияние на Ближнем Востоке. Но после стремительного краха режима Асада в Сирии Кремль пытается спасти все, что можно.

Владимир Путин попытался представить события в Сирии как успех России, которая оказала решающую военную поддержку Асаду во время долгой и жестокой гражданской войны в стране и получила взамен две важные военные базы. «Мы пришли в Сирию 10 лет назад, чтобы предотвратить создание там террористического анклава», — сказал он на марафонской пресс-конференции в четверг. «По большому счету, мы достигли этой цели».

По мнению военных экспертов, политических аналитиков и представителя правительства США, реальное положение дел в России сильно отличается от радужных оценок Путина. Один из российских военных аналитиков, выступавший на условиях анонимности, назвал нынешние маневры Москвы «дипломатическими танцами», не соответствующими действительности.

После того как в 2015 году Путин принял решение о военном вмешательстве в Сирию, русские построили военно-воздушную базу в Хмеймиме, недалеко от северного города Латакия, и расширили военно-морскую заправочную станцию советских времен в средиземноморском порту Тартус, превратив ее в полноценную базу.

По мнению экспертов, такое присутствие преследует три основные цели.

Во-первых, поскольку Россия оказалась в международной изоляции после присоединения Крыма в 2014 году, ее военное присутствие в Сирии подтолкнуло США, Израиль и Турцию, а также весь регион к дипломатическому взаимодействию с Москвой. Его военно-морское присутствие в Тартусе, включая три крупных военных корабля и подводную лодку, заставило военных планировщиков НАТО обратить на это внимание.

Во-вторых, она показала авторитарным лидерам по всему миру, что Россия может поддерживать их режимы с помощью подавляющей силы. Ее ковровые бомбардировки позиций оппозиции в Сирии помогли сохранить власть Асада.

Сирия — географический центр региона — стала жизненно важным логистическим узлом, портом на Средиземном море и авиабазой для переброски оружия и боеприпасов российским войскам в Африке и других регионах Ближнего Востока.

Теперь все эти цели под угрозой. Вашингтон переживает смену президента, поэтому его политика в отношении Сирии находится в состоянии колебаний, хотя избранный президент Трамп довольно ясно дал понять свое пренебрежение к взаимодействию во время своего первого срока, назвав страну «кровью и песком».

Турция хочет вытеснить Россию с позиции доминирующего иностранного союзника Дамаска.

Израиль, который раньше ограничивал свои атаки в Сирии, чтобы избежать конфликта с российскими войсками, безнаказанно бомбит военные объекты и оккупирует новые территории на Голанских высотах, которые он захватил у Сирии в 1967 году.

Скорость, с которой Кремль в конце концов отказался от поддержки Асада, несомненно, подмочила его репутацию надежного защитника авторитарных режимов.