Séquence émotion. Quasiment jour pour jour un an après leur dernière apparition sous le maillot de l’équipe de France, messieurs Nicolas Batum et Nando De Colo retrouvaient l’Accor Arena et les Bleus, le temps d’un soir, le temps d’un hommage, le temps d’une ovation plus que méritée. Un an après la finale du tournoi olympique, lors de laquelle les Tricolores ont fait trembler Team USA, la Fédération française de basket (FFBB) avait organisé une cérémonie en hommage à ces deux légendes des Bleus ce samedi, à Bercy, juste avant le match contre l’Espagne en préparation à l’Euro (27 août-14 septembre).
Les deux géants tricolores ont été présentés au public l’une après l’autre, avec remise d’un maillot souvenir frappé du nombre de sélection, remis par Vincent Collet pour l’un et Boris Diaw, pour l’autre. Photo souvenir en famille. Énorme ovation de l’Accor Arena. Top.
Passer la publicitéÊtre récompensé comme ça, c’est incroyable, c’est émouvant.
Nando De Colo
«C’est incroyable, c’est le fruit des efforts et des sacrifices de tant d’étés pour ce maillot qui nous tient tant à cœur, donc aujourd’hui, c’est beaucoup d’émotions, elles sont très différentes de ce qu’on peut ressentir sur le terrain quand on est joueur. Être récompensé comme ça, c’est incroyable, c’est émouvant, on ne se rend pas compte quand on arrive sur le parquet et puis d’un seul coup, on prend conscience qu’on était là il y a un an pour jouer cette finale olympique», a indiqué De Colo, soulignant que «l’équipe de France fait partie intégrante de ma carrière. Je vais entamer ma 20e saison en tant que professionnel, j’en ai fait plus de la moitié en équipe de France, donc voilà, ça a été des moments incroyables».
«Batman» a quant à lui eu les plus grandes peines à cacher son émotion. «Ça fait 20 minutes que Flo (Piétrus) et Jacques Montclar me disent : "chiale pas, chiale pas". Mais c’est vrai que quand la vidéo a commencé, l’image du contre (lors de la demi-finale des JO 2021 contre la Slovénie, NDLR), avec la réaction du public, ça a très compliqué. Je ne suis pas un mec qui pleure souvent, mais ça a été très compliqué de retenir», a-t-il avoué. «C’est génial. Merci à la fédération», souffle-t-il encore, rappelant avoir «essayé de tout donner pendant 20 ans à ce maillot». Et d’ajouter, sur De Colo : «Je suis arrivé avec lui, j’ai fini avec lui, j’ai tout fait avec lui. C’est un des mecs avec qui j’ai le plus joué dans ma vie. On a vécu tellement de choses ensemble... Finir en même temps, vivre ça en même temps, c’est génial».
Les Bleus cuvée 2025 sur le podium à l’Euro ?
À la question de savoir jusqu’où les Bleus cuvée 2025 iront à l’Euro, l’ancien capitaine de l’équipe de France a glissé ceci : «Très loin ! Vous vous souvenez en 2014, quand personne ne croyait en nous ? C’est pareil». Les Tricolores avaient pris le bronze au Mondial, en Espagne.
Quelques chiffres. Batum, 36 ans, c’est 177 sélections en équipe de France (12e) et sept médailles internationales, dont l’or à l’Euro 2013 et les breloques en argent aux Jeux de Tokyo (2021) et Paris (2024). L’ailier des L.A. Clippers a hérité du brassard de capitaine à la retraite de Boris Diaw, actuel Manager général des Bleus. Pour sa part âgé de 38 ans et sous contrat à l’Asvel, De Colo a porté le maillot de l’équipe de France à 209 reprises (7e). Six médailles. Le premier est un joueur confirmé en NBA, où il évolue depuis 2008 (Portland, Charlotte, L.A. Clippers, Philadelphie), tandis que le second est une légende en Euroligue. Deux grands, deux très grands noms dans l’histoire du basket français. Chapeau messieurs.