Le Japon subit une vague de chaleur, qui fait au moins six morts à Tokyo

Une vague de chaleur rare en pleine saison des pluies. Six personnes sont mortes d'insolation à Tokyo, au Japon, trois samedi, et trois autres, lundi 8 juillet, lorsque le mercure avoisinait les 35°C à la mi-journée, selon le bureau d'examen médical de la ville. Au cours du week-end, le département de Shizuoka a été le premier au Japon à voir le mercure atteindre 40°C cette année, dépassant de loin le seuil de 35°C correspondant à la définition d'une journée "extrêmement chaude" par les autorités météorologiques.

Une chaleur aussi intense, pendant cette saison, est prématurée et "plutôt rare", causée en partie par un fort système de haute pression du Pacifique Sud, a déclaré, mardi, un responsable de l'agence météorologique nipponne à l'AFP. Les températures ont également atteint des maximales proches de 40°C lundi à Tokyo et à Wakayama, selon les médias locaux.

Des coups de chaleur de plus en plus meurtriers

Ces derniers jours, les autorités ont émis des avertissements dans une grande partie du pays et invité les habitants à éviter de faire de l'exercice à l'extérieur, ainsi qu'à utiliser l'air conditionné à l'intérieur. Les coups de chaleur sont particulièrement meurtriers au Japon, où la population est la plus âgée du monde après celle de Monaco.

Lundi, l'Association japonaise de médecine a mis en garde contre l'augmentation du nombre de décès dus à l'épuisement provoqué par la chaleur. Il est passé de quelques centaines par an il y a 20 ans, à environ 1 500 en 2022. Le nombre de décès suggère que le danger d'insolation équivaut désormais à celui d'une "catastrophe naturelle majeure", a déclaré l'association.