Après avoir fui le régime de Kim Jong-un, les deux jeunes hommes âgés de 25 ans, ont intégré le tout nouveau boys band 1Verse, qui compte aussi un danseur japonais et deux Américains d’origine asiatique.
Passer la publicité Passer la publicitéYu Hyuk et Kim Seok ont fui la dictature nord-coréenne à 13 et 19 ans. Aujourd’hui âgés de 25 ans, ils montent sur scène sous les projecteurs de la K-pop. Le nouveau groupe 1Verse (prononcé « Universe »), lancé cette année, compte parmi ses cinq membres deux réfugiés du pays dirigé par Kim Jong-un, un régime où écouter de la K-pop est interdit et passible de lourde peine.
Le 18 juillet 2025, le boys band 1Verse a donné son premier showcase à Séoul. L’aboutissement d’un long chemin pour Yu Hyuk. Arrivé en Corée du Sud à l’âge de 13 ans, il se passionne pour le hip-hop et intègre un groupe de rap au lycée. Après ses études, Yu Hyuk n’abandonne pas l’idée de vivre de sa passion. « J’ai participé à un télé-crochet et c’est là que la manageuse du groupe a dû me repérer. Elle est venue me voir pour me proposer de la rejoindre », raconte-t-il à Franceinfo
Passer la publicité« Un talent naturel »
Michelle Cho, la directrice du label Singing Beetle chez lequel le groupe 1Verse a signé, a rencontré le transfuge par l’intermédiaire d’amis. Yu Hyuk travaillait à l’usine, et « malgré un manque total de confiance dans sa capacité à rapper », elle a tout de suite décelé « un talent naturel » en lui, a-t-elle confié à l’AFP en mars 2025. Michelle Cho déclare lui avoir payé des cours, avant de l’inviter en studio.
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Kim Seok, lui, n’envisageait pas forcément une carrière artistique. Alors que ses résultats à l’université laissent à désirer, un ami l’invite à tenter sa chance chez Singing Beetle, sans imaginer qu’il deviendrait le deuxième membre du groupe. « Il avait cette confiance en soi (...) depuis le tout début », mais il a quand même fourni beaucoup d’efforts pour être signé, explique la directrice du label à l’AFP.
Le cas de 1Verse confirme la volonté des producteurs de se renouveler face à un marché de la K-pop de plus en plus concurrentiel. La composition du boys band est assez hétéroclite. Elle comprend Kenny, un Américain d’origine chinoise, Nathan, un Américain d’origine laotienne et thaïlandaise ainsi que Aito, un danseur japonais. Un boys band multiculturel qui plaît déjà au public, le groupe enregistrant plus 700 000 abonnés sur Tiktok et 220 000 sur Instagram, quelques mois seulement après sa création.
La formation a emboîté le pas d’un autre groupe de K-Pop. Le 18 juin dernier, Be Boys a été le premier à intégrer un membre transfuge. Kim Hak-seong, 21 ans, a fait parler de lui l’année dernière lorsqu’il a participé à une émission de télé-crochet. Il s’était alors présenté devant le jury comme étant un réfugié nord-coréen ayant fui son pays natal pour s’installer en Corée du Sud, en 2017.