Le sport peut être si cruel. Séparées de seulement cinq points au classement général de la Coupe du monde avant la dernière course de la saison, la mass start de ce dimanche à Oslo (Norvège), Lou Jeanmonnot et Franziska Preuss se sont livrées un duel homérique sous le soleil norvégien, au point de se disputer le gros globe de cristal lors de l’ultime boucle en ski après un 5/5 au coude à coude sur l’ultime tir debout de l’hiver.
Mais dans le dernier virage, au bout du suspense, la Française a chuté face à son adversaire, victorieuse au terme d’un final aussi haletant que frustrant pour la Tricolore. Preuss remporte pour la première fois de sa carrière le classement général de la Coupe du monde, devant une Lou Jeanmonnot qui a touché du doigt le graal.
Une lutte homérique puis le cauchemar
Au départ, Jeanmonnot, parti prudemment, a perdu d’entrée une première balle sur le tir couché, laissant sa rivale prendre une trentaine de secondes d’avance. Un écart réduit à peau de chagrin après le deuxième tir couché, parfait pour les deux femmes, qui étaient séparées d’une poignée de secondes en faveur de l’Allemande, a priori plus en jambes, au moment d’aborder l’exercice du debout. Mais une balle est si vite manquée en biathlon... Face aux cibles, Preuss ne blanchissait que quatre cibles au contraire de la Française, concentrée, qui ressortait devant avec 10 secondes d’avance, la Suédoise Hanna Öberg et la Tricolore Océane Michelon étant intercalées.
Tout allait donc se jouer sur le dernier tir de la saison. Cinq cibles à blanchir pour un globe. Et cinq cibles blanchies par les deux championnes, qui ressortaient ensemble du pas de tir. Le scénario rêvé se profilait, un sprint entre la chassée Jeanmonnot et la chasseuse Preuss. Mais un sprint il n’y aura pas eu puisque la Jurassienne, à l’attaque dans les bosses quelques secondes plus tôt, perdait l’équilibre dans l’ultime virage, juste aux côtés de l’Allemande. Passé la ligne, la lauréate de la saison 2024-2025 venait consoler sa dauphine effondrée sur le sol enneigée et finalement troisième de la course du jour derrière Elvira Oeberg. Elle mettra sans doute beaucoup de temps à digérer ce dénouement. Un dénouement un temps mis en suspens puisque l’équipe de France demandait à visionner les images de la chute de sa protégée pour déposer, ou non, une réserve auprès la Fédération internationale de biathlon (IBU). Il n’en sera rien, Lou Jeanmonnot se contentera de la deuxième place. Si cruel.