NASA опубликовало удивительные фотографии спутников Сатурна

Астрономы NASA поделились ранее неизвестными снимками спутников Сатурна, которые были получены в период с 2004 по 2017 год. Все фото были выполнены автоматической станцией Cassini, которая была запущена ещё в 1997-м.

Именно благодаря наблюдениям Cassini стало известно, что у Сатурна 156 спутников. Недаром эту планету с её лунами называют Солнечной системой в миниатюре.

На одном из кадров крупным планом представлен спутник Дион перед Титаном. На его поверхности отмечены выразительные скалы, образовавшиеся в результате тектонического разрушения ледяной коры, которая, как полагают учёные, скрывает собственный океан солёной воды.

На этом же фото, если присмотреться, можно заметить пробел внутри кольцевой системы Сатурна — это Щель Энке (Encke Gap). Она разделяет большое кольцо Сатурна и совпадает с орбитой крошечного спутника Пана.

На кадре выше зонд запечатлел подсвеченную Солнцем атмосферу Титана за кольцами и Энцелад на фоне. На последнем может быть жизнь, скрытая в океане под его ледяной оболочкой.

Самое эффектное изображение спутников Сатурна — на «семейном фото». Слева направо тут запечатлены Янус, Пандора, Энцелад, Мимас и Рея, а также края колец Сатурна.

Cassini завершила свою почти 20-летнюю миссию путём входа на большой скорости в атмосферу Сатурна. Учёные выбрали такой финал для станции, чтобы предотвратить заражение земными микроорганизмами спутников планеты, на которых не исключено наличие собственной жизни.

Во время входа в атмосферу аппарат ещё около минуты передавал научные данные, пока не сгорел в плотных слоях атмосферы.