Tahiti en liesse. Pour la première fois de son histoire, l’île de la Polynésie française a vu l’un des siens être sacré champion olympique. À 22 ans, Kauli Vaast a remporté le premier titre de la France en surf, une discipline apparue au programme des Jeux en 2021 à Tokyo sans sourire aux Bleus, malgré la présence de deux grands champions tels que Jérémy Florès et Michel Bourez. Mais chez lui, devant toute sa famille et ses amis, le Tahitien n’a pas laissé passer sa chance en dominant avec la manière l’Australien Jack Robinson en finale. Un succès construit dès sa première vague, où il obtenait l’excellente note de 9,5. « J’ai mis un beau score d’entrée, et, ensuite, cela a été les quinze minutes les plus longues de ma vie », confiait-il avec le sourire.
Quelque part, il était écrit qu’il ne pouvait pas perdre sur cette mythique vague de Teahupo’o, aussi fascinante que terrifiante, qu’il avait surfée pour la première fois à l’âge de 8 ans. « Le mana était…