«Источники важнейших внеземных ресурсов»: учёные из МГУ разработали более точный способ обнаружения воды на астероидах

Учёные из Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова разработали новый, более точный способ обнаружения воды на астероидах. Об этом RT сообщили в РНФ. Результаты, поддержанные грантом фонда, опубликованы в журнале Solar System Research.

Метод позволяет определить наличие льда в астероиде с вероятностью не менее 50%, тогда как при традиционном способе исследования в инфракрасном диапазоне этот показатель не превышает 30%.

Как напоминают авторы работы, на сегодняшний день известно, что некоторые астероиды содержат в своих недрах большие объёмы замёрзшей воды. При столкновении астероидов часть воды оказывается на поверхности в виде ледяной пыли и более крупных фрагментов. Такие столкновения часто происходят в Главном поясе астероидов между Юпитером и Марсом, в котором уже открыто около 1,3 млн таких тел. Под воздействием солнечного излучения лёд на поверхности астероидов превращается в пар, минуя промежуточную жидкую фазу, поэтому учёные считают, что возникающие при приближении астероидов к Солнцу разреженные пылевые экзосферы из пара и других частиц могут служить своеобразными индикаторами наличия льда в недрах этих космических объектов.

Исследование астероидов осложняется тем, что они не излучают свет в видимом диапазоне и их можно видеть только за счёт отражаемого ими солнечного света. Впрочем, изучив его спектр, можно многое узнать о химическом составе поверхности астероида, отмечают специалисты.

Так, в своей новой работе учёные проанализировали спектральные характеристики 112 разных астероидов, а также численно смоделировали спектры отражения таких космических тел, проявляющих пылевую активность. По словам исследователей, лучше всего частицы водяного льда заметны в ультрафиолетовой части спектра. В этом случае ледяные частицы легко отличить от частиц другого состава, за исключением космических силикатов, чей спектр схож со спектром водяного льда и воды. Поэтому добиться абсолютной точности при поиске воды на астероидах невозможно.

Тем не менее, по словам учёных, новая методика будет способствовать более эффективному поиску воды на астероидах, которую в перспективе можно будет использовать во время внеземных миссий, в том числе как источник ракетного топлива — водорода. Применив разработанный способ, авторы исследования обнаружили признаки наличия водяного льда на 17 астероидах.

«Предлагаемая нами методика также актуальна для обнаружения водяного льда на астероидах, сближающихся с Землёй. Для определения потенциальной угрозы важно оценивать их состав как можно более точно. С другой стороны, в отдалённой перспективе такие астероиды могут рассматриваться как источники важнейших внеземных ресурсов, в частности воды. В дальнейшем мы планируем продолжать исследования в этом направлении, проводя поиски активных астероидов при их обзорных наблюдениях и используя при этом более крупные телескопы», — рассказал RT доктор физико-математических наук ведущий научный сотрудник отдела исследования Луны и планет ГАИШ МГУ Владимир Бусарев.