«Make America affordable again» : pourquoi Donald Trump a mentionné le prix des œufs lors de son discours ?
C’est un sujet mentionné au détour d’une phrase, mais qui est loin d’être anodin. Lors de son discours au Congrès mardi soir, Donald Trump a abordé plusieurs problèmes économiques, et notamment l’inflation persistante, qui mine le portefeuille des ménages. Le président américain a particulièrement insisté sur la hausse des prix des œufs et de l’énergie, dénonçant la politique de l’administration précédente.
«Parmi mes priorités, l’une des plus grandes est de sauver notre économie, et d’immédiatement venir en aide aux familles qui travaillent», a déclaré Donald Trump, fustigeant le prix des œufs devenu «hors de contrôle» et que son administration tente de «faire redescendre». Pour une douzaine de gros œufs de catégorie A, il fallait débourser 5,29 dollars en décembre, contre 3,65 dollars en novembre, et 2,51 dollars en décembre 2023, selon les statistiques du gouvernement. Une multiplication par deux en un an. «Nous avons subi la pire inflation en 48 ans, et peut-être même de l’histoire de notre pays, a constaté Donald Trump. En tant que président, je me bats tous les jours pour inverser la tendance». Et de rappeler, en conclusion de son intervention sur ce sujet, un jeu de mots rappelant la célèbre devise de sa campagne présidentielle : «Make America affordable again» («Rendre l’Amérique à nouveau abordable»’).
Alors que l’inflation restait au-dessus des 2,5% en décembre dernier et que la Maison Blanche a fait de la lutte contre la flambée des prix une priorité, les œufs font partie des produits symboliques de cette dynamique. En un an, le coût moyen d’une douzaine a bondi de 65% et il peut atteindre jusqu’à 9,99 dollars la douzaine et 19,99 dollars la boîte de 18 œufs, selon les États. Une tendance qui pourrait durer : selon les perspectives alimentaires du Service de recherche économique (ERS) du ministère de l’Agriculture, les prix de détail continueront de grimper, augmentant de 41,1% en 2025.
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Pénuries, vols et hausses de prix
Cette augmentation spectaculaire des prix s’explique par une épidémie de grippe aviaire de grosse ampleur. Selon NBC News, 33 millions de poules ont été décimées, et 13 millions de volailles supplémentaires ont été abattues sur le seul mois de décembre afin de limiter la propagation du virus. La production ayant décliné, de nombreux supermarchés mettent en place des contraintes d’achat. Dans plusieurs États comme au Nevada, en Ohio, en Floride ou en Californie, des pancartes à proximité des boîtes d’œufs préviennent les clients : «En raison des conditions du marché nous imposons des restrictions sur ce produit. Deux boîtes maximum par client ». Dans un autre magasin, la direction présente ses excuses aux consommateurs, reconnaissant que «les prix des œufs ont augmenté».
Face à la flambée des prix, l’œuf devient un produit de plus en plus convoité, certains consommateurs allant jusqu’à en voler. Samedi 1er février, un vol de 100.000 œufs a ainsi été signalé dans une remorque de camion, en Pennsylvanie. Valeur du butin, selon la police : 40.000 dollars. Ailleurs, les restaurants aussi sont obligés d’augmenter leurs prix. C’est ainsi le cas de la célèbre chaîne Waffle House, qui a annoncé facturer ses clients 50 cents supplémentaires par œuf pour compenser la hausse des coûts.
Cette crise a, depuis, pris une tournure politique. Donald Trump, qui avait promis de baisser le prix des biens de première nécessité, est tenu pour responsable, lui-même accusant la politique de Joe Biden : «Comme vous le savez, nous avons hérité de la précédente administration, de la catastrophe économique, et du cauchemar de l’inflation. Leur politique a fait grimper les prix de l’énergie, a fait gonfler le prix des courses», a fustigé le président américain.
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Quelques semaines plus tôt, la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, blâmait déjà les démocrates. «Je voudrais rappeler à chacun d’entre vous qu’en 2024, lorsque Joe Biden dormait dans le bureau ovale, les prix des œufs ont augmenté de 65% dans ce pays», avait-elle déclaré à NBC News. Elle a par ailleurs accusé l’administration Biden et le département de l’Agriculture d’avoir «ordonné l’abattage massif de plus de 100 millions de poules, ce qui a conduit à un manque d’approvisionnement en poules dans ce pays, donc à un manque de l’approvisionnement en œufs».