Родом с Западной Украины. Родился 7 ноября 1958 года в селе Бандурово Кировоградской области Украинской ССР, отлично владеет украинским языком.
Служил в ВДВ. После школы, в 1976-1978 годах, проходил срочную службу в рядах Советской Армии, в воздушно-десантных войсках (ВДВ).
Выпускник юрфака ЛГУ. Получил классическое юридическое образование в одном из самых престижных вузов страны — Ленинградском государственном университете им. Жданова (ныне СПбГУ), который окончил в 1985 году. Имеет степень кандидата юридических наук, в 1999 году защитил диссертацию на тему «Правовые проблемы распоряжения государственным имуществом в условиях реформирования экономики».
Начинал карьеру следователем. После университета несколько лет работал следователем, помощником прокурора в Ленинграде, занимаясь борьбой с экономическими преступлениями.
Однокурсник и коллега многих «питерских» силовиков. Учился на одном курсе с будущим министром обороны Николаем Патрушевым и будущим директором ФСБ Александром Бортниковым.
Перешел в мэрию Санкт-Петербурга по приглашению Собчака. В начале 1990-х годов ушел из прокуратуры в Комитет по экономическому развитию и имуществу мэрии Санкт-Петербурга, где возглавлял юридическое управление. В петербургской мэрии его кабинет находился по соседству с кабинетом Путина.
Участник создания современного «Газпрома». В середине 90-х занимался юридическим сопровождением процесса реорганизации «Газпрома» из государственного концерна в акционерное общество.
Курировал самые сложные регионы. На него регулярно возлагали задачи по наведению порядка в проблемных субъектах РФ: в 1999-2000 гг. он был полпредом в Южном федеральном округе, а в 2014-2018 гг. — в Северо-Кавказском.
Организатор Сочинской Олимпиады-2014. С 2007 года курировал подготовку к зимним Олимпийским играм в Сочи в статусе вице-премьера, отвечая за гигантский объем строительства и координацию между ведомствами. С тех пор сам увлекся горными лыжами.
Специалист по урегулированию «замороженных конфликтов». С 2020 года, будучи заместителем главы администрации президента, курировал вопросы постсоветского пространства, в частности, переговоры по Карабаху и Приднестровью.
Награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» четырех степеней. Является полным кавалером одной из высших государственных наград России.
Возглавлял российскую делегацию на переговорах с Украиной по газу. Многократно участвовал в сложнейших газовых переговорах с Киевом, которые часто заканчивались в последнюю ночь перед отключением.