В самом начале исследования и ежегодно после эксперимента на протяжении семи лет участники также проходили нейропсихологические тестирования и МРТ головного мозга. Проанализировав все данные, ученые обнаружили, что у людей, которые больше остальных проводили в сидячем положении, наблюдались изменения в областях мозга, обычно страдающих при болезни Альцгеймера. Кроме того, они хуже справлялись с тестами на память.
Сидячий образ жизни приводит к уменьшению объема мозга
Вдобавок, у добровольцев с менее активным образом жизни объем гиппокампа уменьшался быстрее, и они хуже справлялись с заданиями на распознавание предметов и быструю обработку информации.
Дополнительно исследователи разделили участников по генетическому статусу и обнаружили, что отсутствие движения оказывало более сильное воздействие на носителей варианта гена APOE-ε4, связанного с повышенным риском развития болезни Альцгеймера. У участников с этим геном наблюдалось значительно более сильное уменьшение общего объема мозга, объема лобной и теменной долей по сравнению с теми, у кого не было этого гена, но кто также мало двигался.

По предположениям ученых, длительное сидение может нанести вред кровеносным сосудам мозга, усилить воспаление и ослабить связи между клетками мозга, что в итоге приведет к ухудшению когнитивных навыков. Авторы работы призывают пожилых людей поискать способы добавить больше движения в свою повседневную жизнь: например, рассмотреть вариант работы стоя, как можно чаще делать перерывы на разминку и больше гулять.