Впервые в истории: Китай делает ставку на искусственное солнце

Долгое время человечество зависело от ископаемых видов топлива и ядерных реакторов. Однако загрязнение окружающей среды и радиоактивные отходы заставляют нас искать более экологичные решения. Ветроэнергетика, солнечные панели и гидроэлектростанции уже в деле, но их мощности всё ещё недостаточно.

Как работает ядерный синтез

На Солнце миллиарды атомов водорода ежесекундно сталкиваются, объединяются и образуют гелий, высвобождая огромную энергию. В отличие от деления атомов, используемого в современных АЭС, синтез не производит радиоактивных отходов и может стать практически неисчерпаемым источником энергии.

В теории всё просто: достаточно нагреть газообразный водород до 150 миллионов градусов Цельсия, пока он не превратится в плазму, и удерживать её мощными магнитами, пока атомы не начнут сливаться. Однако создать на Земле условия, сравнимые с солнечными, — задача невероятной сложности.

Международные и китайские разработки

Чтобы справиться с этим вызовом, 35 стран объединились в проект ИТЭР, строя термоядерный реактор на юге Франции. Но Китай идёт своим путём: в провинции Сычуань успешно запущен крупнейший экспериментальный реактор Токамак HL-2M. По словам китайских СМИ, это важный шаг к обеспечению устойчивого развития энергетики страны.

"Развитие термоядерной энергии — не просто стратегическая необходимость Китая, но и важный вклад в будущее мировой энергетики", — пишет газета Жэньминь жибао.

Китайские учёные планируют сотрудничать с международными специалистами, работающими над французским ИТЭР.

Когда ждать революции

Несмотря на успехи, проекты по термоядерной энергии остаются экспериментальными. Реакторы пока не вырабатывают электричество — их главная задача проверить работоспособность технологии.

Если эксперименты увенчаются успехом, в будущем мы сможем использовать ядерный синтез для снабжения энергии значительной части мира. Останется только один вопрос: насколько быстро технологии выйдут за пределы лабораторий?

Уточнения

Си́нтез (др.-греч. σύνθεσις "соединение, складывание, связывание"; от συν-"совместное действие, соучастие" + θέσις "расстановка, размещение, распределение, <место>положение") — процесс соединения или объединения ранее разрозненных вещей или понятий в целое или набор.