Ligue des nations : mauvaise soirée pour les Bleus en Croatie
L'année 2025 commence mal pour l'équipe de France. La bande de Kylian Mbappé s'est inclinée, jeudi 20 mars à Split, lors du quart de finale aller de la Ligue des nations contre la Croatie (2-0).
Pour la première sortie des Bleus en 2025, Didier Deschamps avait pourtant mis les petits plats dans les grands : un 4-3-3 conçu pour mettre les deux hommes en forme du moment, Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé, dans les meilleures dispositions. Le capitaine des Bleus, de retour après six mois d'absence chez les Tricolores, retrouvait l'aile gauche de l'attaque tandis que l'arme fatale du PSG était positionné en avant-centre.
Mais la première mi-temps ne donne pas l'occasion de voir l'étendue de leur talent. Les occasions françaises se comptent sur les doigts de la main, à l'exception de quelques frappes de Kylian Mbappé (16e, 23e).
À l'inverse, les Croates font vivre un véritable enfer aux Bleus. Dès leur premier ballon croate dans la surface française, ils obtiennent un penalty, Konaté repoussant grossièrement Budimir. Le penalty met de longues minutes à être tiré, Mike Maignan se plaignant de lasers du public dans ses yeux. Ce qui n'empêche pas "Magic Mike" de repousser la frappe de Kramaric (8e).
La Croatie impitoyable en première mi-temps
Pas de quoi abattre les "Vatreni", qui ouvrent le score quelques minutes plus tard. Lancé sur la gauche, Perisic déborde Koundé, peu en forme, et centre vers Budimir. Celui qui avait obtenu le penalty envoie le ballon en force et entre dans le but même si Maignan la touche (26e, 1-0).
La défense française est à la peine face aux Croates, qui doublent la mise juste avant la mi-temps. Baturina envoie une première frappe qui est contrée par Saliba. Perisic hérite du ballon et croise sa reprise du volée du droit pour tromper Maignan (45e+1, 2-0).
Didier Deschamps ne panique pas et ne change rien à la mi-temps, si ce n'est un défenseur central : Konaté laisse sa place à Upamecano. Et les Bleus avancent enfin. Mbappé trouve à deux reprises Dembélé sur le côte droit (57e, 61e). Mais "Dembouz" croise trop la première frappe et trouve Livakovic sur la trajectoire lors de la deuxième tentative.
La France ne trouve pas la faille
Bien aidés par les entrées de Camavinga et Barcola, les Bleus insistent et monopolisent enfin le ballon dans le camp adverse. La Croatie peine à ressortir proprement de sa moitié de terrain. Jules Koundé sert l'entrant parisien devant le gardien, mais Barcola ne peut reprendre (73e).
Les Bleus jettent toutes leurs forces dans la bataille pour réduire l'écart. Cependant, les "Vatreni" peuvent compter sur Livakovic pour les sauver en dernier recours.
Il faudra trouver la clé du coffre-fort croate dimanche au stade de France, si les Bleus veulent rattraper leur retard et voir le "Final Four" de la Ligue des nations.